【15】 3ぶりのが、渡された育児ノート

曜の午。

私は幹線をり、京駅からそので拓也のマンションへと向かった。

関での研修、私のスマートフォンには度も拓也からのSOSは届かなかった。

送られてきたのは、毎晩送られてくる数枚の写真と、簡潔な業務連絡のようなメッセージだけだった。

『今夜のミルク、百完』

『半、就寝。なし』

トラブルがなかったはずはない。

泊、で乳児を抱えながら、あの忙な営業の仕事をこなすことの過酷さを、私自が番よくっている。

エレベーターが目の階に到着し、い取りで廊をむ。

玄関のドアのにち、鍵を取りそうとしてが止まった。

私はもう、こののではない。

息をえ、インターホンを押した。

ピンポン。

数秒、内側から慌ただしい音がづいてきた。

ガチャリ、と鍵がき、ドアが細くく。

「……美咲」

現れた拓也の姿を見て、私は言葉を失った。

目のには赤黒い隈が張り付き、頬はこけていた。

ワイシャツの袖は雑にまくられ、襟元にはいつ付けたのか分からない乳のシミがついている。

だが、その表には、あの『晩徹夜しただけ』ののような、恩着せがましい傲さは微もなかった。

「おかえり。……がってくれ」

を踏み入れたリビングは、お世辞にも綺麗とは言えなかった。

洗濯ラックには、干し方の歪んだベビーが乱雑に掛けられている。

キッチンのシンクには、洗ったばかりの哺乳瓶が伏せられ、ゴミ箱の周りにはオムツの消臭袋が積まれていた。

決して完璧ではない。

けれど、そこには『がで、必に子どもをかし続けた活の匂い』が充満していた。

カーペットのでは、陽菜がお気に入りのおもちゃを握りしめ、嫌よくをバタつかせていた。

肌着は清潔で、オムツのギャザーもしっかりと側にっている。

「陽菜……」

私がしゃがみ込むと、陽菜は私の顔をじっと見つめ、ふにゃりと笑った。

抱きげると、いつものミルクの甘い匂いと、微かに拓也の使っている柔剤の匂いが混ざりって腔をくすぐった。

「怪も、もさなかった。……約束は守ったぞ」

拓也が掠れた声で言った。

そして、ダイニングテーブルのから冊の学ノートをに取り、私に差しした。

表には、以私が渡したのと同じように、『陽菜の記録』とかれていた。

ページをめくると、拓也の角ばった乱暴な跡で、分刻みの記録がびっしりとき込まれていた。

『曜 ０６：３０ 起、検温３６．６度』

『０７：１０ ミルク１４０ｍｌ（し吐き戻しあり、着替え）』

『０８：１５ 保育園登園、連絡帳記入済み』

『１８：０８ お迎え完。嫌良好』

『１９：００ 乳（参と豆腐ペースト、半分残す）』

『２０：１５ 入浴、湯温３８度、背の湿疹にプロペト塗布』

『２１：００ 就寝。夜覚１回、トントンで再入眠』

最のページには、赤ペンでこう追記されていた。

『来週曜の児科、定期健診の予約完。午。自分が半休取得予定』

私はノートを見つめたまま、指先を震わせた。

かつては、私が拓也に「これを見てやって」と懇願するように渡していた報だった。

それが今、完全に逆転していた。

彼は、指示を待つ『伝い員』ではなく、自ら次のリスクを予測してく『当事者』になっていたのだ。

「拓也……プレゼンは、どうだったの？」

私の問いに、拓也は微かに苦笑いを浮かべた。

「成功したよ。……でも、そのの会は断った。保育園の迎えににわなくなるから」

「……え？」

「昇の推薦は、輩に譲ることになった。部にはこっぴどくられたよ。『もうおにきな案件は任せられない』ってさ」

拓也は淡々と言った。

自するでもなく、み言を言うでもなく、ただ自分が選んだ結果の代償として。

「でも、って迎えにって、陽菜の顔を見た……これで良かったんだって、初めてからえたんだ」