【10】「ここから先は、全員で話しいましょう」

午9。

相沢のリビングには、数ぶりに族全員が揃っていた。

オーク材のきなダイニングテーブル。

かつて私の両親が贈ってくれたそのテーブルを囲んで、苦しい沈黙が落ちていた。

座――いつも修が当たりのように座っていた席には、誰も座っていない。

私はあえて、その席を空けたまま、座のパイプ子を引いて腰をろした。

修は腕を組み、ソファーの端にく腰掛けている。

その顔には、隠しようのないと警戒が張り付いていた。

「……話しいって、何だよ」

沈黙を破ったのは、男の直だった。

目のには、修が昨夜持参した「定期預証」のコピーが置かれている。

「父さんが千万すって言ったんだろ？ それで母さんのを清算して、名義を父さんに戻せば、は売らなくて済む。奈央もここにめる。それでいいじゃないか」

直の言葉に、修がわずかに顎をげた。

『ほら見ろ、息子は俺の方だ』と言わんばかりの線。

私は首を横に振った。

「おで解決する話じゃない、と昨言ったはずよ」

「じゃあ何なんだよ！」

直が苛ちをわにして声を荒らげた。

「母さんはただ、父さんを困らせたいだけなのか！？ 父さんがローンを返してきたのは事実だろ！ 定したばかりの父親を、法律の名義本で追い詰めて、板てて恥をかかせて……母さん、し残酷すぎないか！？」

「直、黙りなさい！」

が激して割り込んだ。

「あんたは何も分かってない！ お父さんがこれまで、お母さんに何を言ってきたかってるの！？ 『嫌ならていけ』『ここは俺のだ』って、ずっとお母さんのを否定し続けてきたんだよ！」

「だからって、を売る必はないだろ！ 俺たちの実だぞ！」

「あんたにとっての実でしょ！ お母さんにとっては、いつ追いされるか分からない牢だったんだよ！」

子どもたちの罵りいが、リビングに響き渡る。

奈央は翔太のを塞ぎ、ただ涙をこぼしていた。

修はソファーからかない。

子どもたちが自分のために争っている姿を、どこか「父親の威厳」を取り戻すための盾のように眺めているだけだった。

「全員、静かにしなさい」

私の澄んだ声が、言い争いを断ち切った。

私はテーブルのに、枚のレポート用を広げた。

そこには、今朝、私がきした箇条きのルールが並んでいた。

「奈央。あなたがここに滞できるのは、最でヶ。そのに別居の続きと、しいアパートを探しなさい」

奈央が息を呑み、私を見つめた。

「甘えは許さないわ。費と費として、に万円を入れなさい。翔太の夜泣きがあるなら、階のを使い、夜はリビングにりてこないこと」

「……うん。分かった」

奈央がしっかりと頷いた。

「そして、修さん」

私の線が、ソファーの男を捉えた。

「あなたはこの決定に、拒否権を持たないわ。『俺のだから入れるな』という言葉は、今切禁止よ。こので暮らす以、あなたは奈央の活を邪魔せず、自分のの回りのことは全て自分でやること」

「な……！？」

修の顔が、りで真っ赤に染まった。

ソファーからね起きるようにちがる。

「ふざけるな！ なぜ俺がそんな指図を受けなきゃならん！ 活費を入れろ？ 事を自分でやれ？ 俺はこのを支えてきた黒柱だぞ！ 定して、自分のでくつろぐ権利すらないというのか！」

「ここは、あなただけのじゃないと言っているの」

「おのでもないだろうが！」

修がテーブルをバンと叩いた。

「俺を庭から追いしたいのか！？ おは最初からそれが目だったんだろう！ 俺の退職を待って、定で肩を失った俺を狙い撃ちにして、子どもたちを方につけて俺を抹殺しようとしているんだ！」

被害妄に取り憑かれた男の叫びが、部に響き渡った。

その浅ましい姿を見つめていた直が、ふと、耐えきれなくなったように両でを抱えた。

そして、信じられないものを見るような目で、私を見つめた。

「……母さん」

直の声は、かすかに震えていた。

「母さん、つだけ教えてくれ」