【09】 破綻した別居、玄関を埋めるベビーカー

翌朝の相沢の玄関は、文字通り「荷物の」で埋め尽くされていた。

段ボール箱がつ。

途半端にガムテープで留められた袋がつ。

そして、のついたタイヤのベビーカーが台、がりかまちを完全に塞いでいた。

「……何だ、これは」

パジャマ姿の修が、寝からてきてち尽くしていた。

目のには濃いくまが刻まれ、昨夜の憔悴がそのまま顔に張り付いている。

その横で、歳の孫を抱いた奈央が、玄関の隅でさく震えていた。

昨夜、夫から方に鍵を替えられ、文字通り着の着のままで放りされた娘だった。

子どものと涙で、奈央のブラウスの胸元はぐっしょりと濡れている。

「お父さん、ごめんなさい……夫から、本当に荷物が届いちゃって……」

奈央が消え入りそうな声でをげる。

孫の翔太が、見慣れない祖父の険しい顔を見て、がついたように泣き叫び始めた。

狭い玄関に、甲い泣き声がワンワンと反響する。

修の眉が、限界まで引き絞られた。

昨夜、のマンションで「対等に話しう」と先だけで言い、千万円で名義を買い取ろうとした男だ。

だが、いざ「泣き叫ぶ赤ん坊と、居所を失った娘」という臭い現実が目のに転がり込んできた瞬――

かけて染み付いた、男の本能が剥きしになった。

「……うるさい！」

修のが、玄関の壁をドスンと叩いた。

「朝っぱらから何なんだ、この騒ぎは！ 所に響き渡るだろうが！」

「ごめんなさい、翔太、泣かないで……！」

「荷物をどかせ！ 靴の踏みもないじゃないか！ 体、なぜ弁護士も通さずに勝に転がり込んでくるんだ！ 俺は定して、ようやく静かに暮らせるとった矢先だぞ！」

修のから次々とびすのは、娘への配でも、孫へのでもなかった。

自分の「静穏な縄張り」を侵されたことに対する、純粋な苛ちと拒絶だった。

「お父さん、でも、私、もうくところがなくて……」

「旦のところへ戻れ！ 夫婦喧嘩くらいで実に逃げてくるから向こうも固になるんだ！ 女親が甘やかすからこうなる！」

奈央の唇から、血の気が引いていく。

絶望が、再び娘の瞳を覆い尽くそうとした、そのだった。

カチャリ、と玄関の郵便受けの隙から、の鍵が差し込まれた。

い鉄の扉がき、朝のが差し込む。

「……お母さん」

奈央の声が、さく震えた。

私がっていた。

には、コンビニで買ってきたパックの牛乳と、さなパンの袋。

私は靴を脱ぎ、ベビーカーの横をすり抜けて玄関へがった。

泣き叫ぶ翔太を奈央の腕から受け取り、背をゆっくりとトントンと叩く。

「理恵……」

修が気圧されたように歩ずさった。

その顔には、昨夜の傲さは欠片もなく、ただ「い通りにならない庭」

への苛ちだけが浮かんでいる。

私は翔太をあやしながら、修の目を真っ直ぐに見据えた。

「修さん」

私の声は、く、静かだった。

「昨夜、あなたは『対等にやり直す』と言ったわね」

「それは……！」

「これが、あなたの言う『対等』なの？ 娘が本当にを追いされ、くを阻まれて震えているに、真っ先にる言葉が『俺の静かなを邪魔するな』なのね」

修の喉仏が、苦しげにした。

「俺は……俺の活のリズムがあると言っているんだ！ いきなり赤ん坊を連れて来られて、ハイそうですかと受け入れられるわけがないだろう！」

「ええ、そうね。受け入れなくていいわ」

私はたく言い放ち、リビングの引き戸をけた。

「だから、今からここで決めましょう。このを本当に売り払うか、それとも全員でしいルールを作るか。――直も、も、もう呼んであるわ」

玄関のから、音がつ、づいてきていた。