【10】「母さんの通院のせいで、プロジェクトをされた」

親族ローテーションが始まって週目の曜。

夜零を回ったリビングに、玄関のドアが乱暴にく音が響いた。

入ってきた健司は、スーツの着を指に引っ掛け、ネクタイをだらしなく緩めていた。

その顔には、隠しようのない屈辱とりが張り付いていた。

「……された」

健司は革靴を脱ぎ散らかし、リビングのソファに倒れ込むように座った。

「プロジェクトリーダー、ろされたよ。来期の昇もだ」

私はダイニングテーブルでいていた講座のテキストから顔をげ、静かに夫を見つめた。

事の発端は、今週の曜だった。

健司の担当だったその、朝番で義母が急激な血圧昇と激しい痢を起こした。

かかりつけの内科へ連れてき、点滴を受けさせ、オムツを替え、薬局で薬を受け取るまでに以かかった。

その、健司の会社では、半準備してきたクライアントとの最終プレゼンが予定されていた。

健司は病院の待から「遅れる」「午にはく」と連絡を入れ続けたが、病院の会計が終わったのは午を回っていた。

プレゼンは別の輩が代理でち、型契約は無事に取れたものの、クライアントの役員からは「事なに連絡本で穴を空ける責任者は信用できない」

と烙印を押されたという。

「母さんの通院のせいで……俺ののキャリアが全部パーだ」

健司は両で顔を覆い、呻くように言った。

「真奈美、おなら分かってただろ？ 内科の午診療がどれだけ混むか、会計にどれだけ待たされるか！ なんで言『曜の朝は混むから避けた方がいい』って教えてくれなかったんだよ！」

「言ったわよ」

私は帳をいて見せた。

「曜と曜は循環器の専医が来るから、待は待ちになるって、蔵庫のメモに赤ペンでいておいたわ。あなたが読まなかっただけでしょう」

「そんなの、いちいち見てられるかよ！ こっちは仕事でがいっぱいなんだぞ！」

その、テーブルののスマートフォンが甲く震えた。

画面には『由』の文字。

スピーカーフォンにして通話を取ると、受話器の向こうから器が割れる鋭い音が響いた。

「……もう嫌。もう無理……！」

由の過呼吸のような泣き声だった。

「夫と喧嘩した……。『おが実の母親にかかりきりで、夕飯も作らないし部も片付かないなら、もう実に帰れ』って……。さっき、痛薬もうとしてが滑って、お気に入りのティーカップ全部割っちゃった……」

話から、由の荒い息遣いと嗚咽が漏れ聞こえてくる。

週に回、仕事を退して義母の部に通い、夜に起こされ続けた義妹の限界だった。

「お兄ちゃん、そこにいるんでしょう……？ 私、もうこれ以無理だよ……。仕事もクビになりそうだし、庭まで壊れちゃうよ……！」

リビングに、苦しい沈黙が落ちた。

ソファでを抱える夫と、話の向こうで泣き崩れる義妹。

が誇らしげに掲げた「族だけでる」という誓いは、たった週で音をてて砕け散っていた。

「……真奈美」

健司が顔をげ、血った目で私を見た。

その瞳には、かつて私を見していた傲さは微もなく、溺れる者が藁を掴むような卑しい懇願だけが浮かんでいた。

「頼む……。元の活に戻してくれ……。おがにいてくれさえすれば、誰も仕事を失わずに済むんだよ……」

私は帳を静かに閉じた。

そして、バッグのから枚の名刺を取りし、テーブルの真んに置いた。

『域包括支援センター 主任介護支援専員 岸』

「、ケアマネジャーさんにに来てもらう約束をしてあるわ」

私はに向けて告げた。

「これ以、あなたたちのを犠牲にして族ごっこを続けるのは、もう終わりにしましょう」