リーダー格の男、ブラッドはすでに酔していた。

彼は声で笑いながら、暗い通を闊歩する。

ブラッドはち止まり、元の座席を見ろして卑劣な笑みを浮かべた。

「おい、豚野郎。お1で席を2つも占領してるじゃねえか」

彼はに持ったウイスキーボトルを揺らし、さらに品な声を張りげた。

「おい、英語喋ってみろよ。このスモウピッグ」

その言で、静かに消灯されていたビジネスクラスの空気が瞬にして凍りついた。

周囲に座っていた乗客たちは、ビクッと肩を震わせる。

彼らは恐怖で顔を伏せ、ただ息を潜めた。

男の異様で品なアルコールの臭いが、密の内に充満していく。

だがこの、内にいる誰もらなかったのだ。

わずか5分、この劣なアメリカの若者たちが、で最もみじめで恐ろしい悔をわうことになるとは。

太平の空、度1万mを巡航するロサンゼルス発の国際線。

陸から数が経過し、内の照は落とされていた。

くの乗客がい眠りについている。

エンジンのい駆音だけが、よい子守唄のように穏やかなを刻んでいた。

その静寂を打ち破ったのは、ロサンゼルスから帰国する途の5のアメリカグループだった。

彼らは見るからに柄の悪い、筋骨隆々の男たちである。

首元や太い腕には、びっしりとタトゥーが彫り込まれていた。

彼らのには、免税で買い込んだであろうウイスキーのボトルが握られている。

ブラッドは通にふんぞり返り、背の仲たちを振り返った。

「おい見ろよ」

仲のがボトルを掲げ、ゲラゲラと品な声で笑う。

「ははは。本の航空会社ってのは、客に酒も満にせねえのか」

腕に蛇のタトゥーを入れた別の男が、狭い座席を苛たしげに叩いた。

「シートも狭えし。最悪だな」

スキンヘッドの巨漢が、自分の太い腕を見せつけるように胸を張る。

「俺たちみたいなビッグな男には窮屈すぎるぜ」

彼らはの乗客が寝ていることなどお構いなしだった。

英語で品なジョークをばし、通を塞ぐようにしてちふさがる。

周囲の本客たちはに眉をひそめた。

しかし、彼らの異常な体格と暴力な雰囲気に怯え、誰も注することができない。

そんな、彼らの目が内の央付の座席に釘付けになった。

ブラッドは目を丸くし、劣な笑みを浮かべた。

「おい、嘘だろう」

彼の線の先に座っていたのは、規格の巨体を持つ1の本男性だった。

は190cmを超え、体は優に160kgはあろうかという分い体。

彼は質な絹で仕てられた美しい紺の着物をにまとっていた。

本相撲界において最位の歩である関に君臨する現役力士。

靭な肉体を持つ郎であった。

郎は数、ラスベガスで催される相撲のエキシビション公演のために渡米する途だった。

彼はきな体を窮屈に折りたたみながらも、周囲の迷惑にならないよう配慮していた。

じっと目を閉じ、静かに座禅を組むように瞑している。

その凛とした佇まいは、まさに本の伝統と品格を体現するものであった。

しかし、教養のかけらもないブラッドたちにとって、郎はただの太った奇妙な男にしか見えなかった。

ブラッドは指をさし、あざけるようにを鳴らした。

「おい、見ろよあのデブ。なんだあの変なスカートみたいなは」

スキンヘッドの男がを乗りし、きな声で笑い声をあげる。

「ハロウィンのコスプレか、それとも本の相撲レスラー気取りかよ」

5のならず者たちは、ゲラゲラとを叩いて笑いながら郎の席へと寄っていった。

ブラッドはウイスキーの匂いをぷんぷんさせながら、郎の顔のすぐくまでを乗りした。

「おい、起きろ豚野郎。おみたいなでかいゴミが界に入ると、俺たちの酒がまずくなるんだよ」

ブラッドが英語で烈な侮辱の言葉を浴びせる。

内の空気がピンと張り詰め、周囲の乗客たちが息をんだ。

しかし、郎は目をけなかった。

彼は眉ひとつかさず、岩のように微だにしない。