「学からの連絡は、直接別々に伝えて」

午。

学の階にある、の教。

机を向かいわせにした面談の席には、担任の佐々先が座っていた。

穏やかで、徒の観察にけた代半ばの女性教諭だ。

「美咲さん、普段から係の仕事も責任を持ってやってくれていますし、成績も非常に定していますよ」

先は元の成績表を見せながら、温かい声で言った。

美咲は背筋を伸ばし、膝のに両を置いて、静かに話を聞いている。

「希望されている公貫ですが、適性検査の対策を今の期からめていけば、分に狙える範囲だといます。お母様、ご庭での学習の様子はいかがですか？」

「あ……はい。本が自分でスケジュールをてて、毎決まったにめています」

私は精杯、落ち着いた母親の声を識して答えた。

話は順調にみ、予定されていた分が経過しようとしていた。

先が類をまとめ、ふと私の顔、そして隣に座る美咲の横顔に線を落とした。

「お父様は、本お仕事のご都がつかなかったのでしょうか？」

先の何気ない問いかけに、私の臓がさくねた。

「ええ……自営業で、どうしてもせない用件がありまして」

反射に、嘘の言い訳がをついてそうになった。

『普通の、何の問題もない庭』を演じるための、いつもの欺瞞。

その、横に座る美咲の指先が、スカートの布をギュッと握りしめるのが見えた。

私は、息を呑んだ。

まただ。

また私は、の世体を守るために、子どもので当たりのように嘘をつこうとしていたのだ。

私はいたを、ゆっくりと閉じた。

先が怪訝そうに眉をげる。

私が何も言えずにいると、隣から、乾いた澄んだ声が響いた。

「先」

美咲だった。

娘はまっすぐに顔をげ、担任の先の目を正面から見つめていた。

「私の、パパとママが別れて暮らすことになりました」

教の空気が、ピンと凍りついた。

先の元で、ペンのく音が止まる。

「美咲……」

私の制止の声を、美咲は穏やかな、けれど絶対に揺らがない瞳で受け流した。

「だから、これから学で配られるのプリントや、集の案内、面談のおらせは……美咲を通さないでください」

美咲の言葉は、淀みなく、驚くほど然としていた。

「学からの連絡は、パパとママのそれぞれに、直接、別々に送ってください。

美咲に『パパに見せておいて』とか、『ママに伝えておいて』って言わないでほしいです」

先は目を見張り、それから息を呑んで美咲を見つめた。

「美咲さん、それは……」

「がお互いに言いたいことがあるなら、自分で直接やり取りしてください」

美咲は、くをげた。

「私は、の連絡係をやめます」

涙は滴も流れていなかった。

その声には、りも、みもなかった。

ただ、背負わされ続けてきた荷を、自らので面にろすのような、静かな決だけがあった。

私は子の肘掛けを握りしめ、唇を噛んだ。

恥ずかしさやけなさを通り越して、胸の奥からいものが込みげてきた。

美咲は、公の所で宣言したのだ。

壊れかけた親たちの共犯関係から、完全に脱退することを。

自分自を守るために、たちが作った歪な結界を、自らの声で打ち破ったのだ。

佐々先は、しばらくの、真剣な差しで美咲を見つめていた。

それから、く息を吐き、静かに頷いた。

「分かりました、美咲さん」

先は類に本の線を引き、力くメモをき込んだ。

「これからの学からの連絡事項は、保護者の方それぞれの連絡先へ、学から直接郵送およびメールで対応します。美咲さんに類の渡しを頼むことは、絶対にしません」

「……ありがとうございます」

美咲が、もう度をげた。

面談が終わり、教をて階段をりる、美咲の取りは驚くほど軽かった。

私たちが廊を歩く音だけが、静かに響いていた。

舎をて、たいのが吹く正のへと向かう。

の、しれたのに、見慣れたシルバーのセダンがまっていた。

運転席のドアがき、浩司がからりてくる姿が見えた。