「おが俺から娘を奪う気だろう」

「美咲なら、階にいるわよ」

私の声が、自分でも驚くほどたくく響いた。

浩司は靴を脱ぎ散らかしながら、怪訝そうに眉をひそめた。

「階？ なんだ、とっくに帰ってたのか。だったら俺に本連絡くらい入れろよ。無駄踏ませやがって」

「無駄？」

私はキッチンのカウンターに置かれたのキーを見つめ、それから夫の目をまっすぐに射抜いた。

「美咲があなたのに乗りたがらなかったのよ。乗るのが怖くて、通用から逃げしたの」

浩司のきがピタリと止まった。

リビングの空気が、瞬で張り詰める。

「……何言ってんだ、お」

「ので、毎あの子に何を言ってたの？」

私の声は震えていなかった。

静かに、だが逃げを塞ぐように言葉をねた。

「『ママは何してた』『誰と話してた』『引っ越しのチラシは見てないか』……歳の子どもを密に閉じ込めて、母親のを監させてたんでしょう」

浩司の顔から、瞬だけ揺のがった。

けれど、それはすぐに醜い居直りへと変わった。

「……あいつ、余計なことを喋ったのか」

舌打ちの音が、静かな部に響いた。

「余計なこと？ 娘を精神に追い詰めて、怯えさせておいて、それが余計なことなの!?」

私が声を荒げると、浩司はドン、とダイニングテーブルを掌で激しく叩いた。

「声をすな！ 父親が娘とので何話そうが、俺の勝だろうが！」

「尋問が雑談のわけないでしょ！ あなたがやってるのは、ただの監よ！」

「監させなきゃいけないような空気を作ったのは、おだろうが！」

浩司がを乗りし、目を血らせて私を鳴りつけた。

「お、最何なんだよ！ 俺と目をわせようともしない。飯をせばすぐ部に引っ込む。話しかけても返事ばかりだ！ 俺がどれだけ息の詰まるいでこのにいるか、分かってんのか!?」

「それは……」

「お、隠れて何か企んでるだろ」

浩司の瞳に、病な執着と恐怖が宿っていた。

「俺に何も言わないで、面でコソコソいてる。おが俺を拒絶してるから、俺は美咲にの様子を聞くしかなかったんだ！ 父親が自分の庭の崩壊を配して何が悪い！」

「美咲を巻き込んでいい理由にはならないわ！」

「巻き込んだのはおだ！」

浩司は指を私の先に突きつけた。

「お、俺から美咲を奪って、ていく気だろう」

喉の奥がヒュッと鳴った。

臓の鼓が元でねる。

浩司は確たる証拠を握っているわけではなかった。

ただ、私自の態度から滲みる「拒絶」を嗅ぎ取っていたのだ。

私は実際、先から密かに婚専の法テラスに相談にき、スマホの履歴を消しながら賃貸アパートの相を調べていた。

浩司の束縛と、嫌を損ねたのモラハラな空気に耐えられなくなり、美咲を連れてる準備を面でめていた。

浩司は、捨てられることを極限まで恐れていた。

恐れるあまり、正面から私に問いただす勇気もなく、娘をスパイに仕てげて私の向を探らせていたのだ。

「図だろうが」

浩司が嘲笑うように元を歪めた。

「おが俺を裏切ろうとしてるから、美咲だって板挟みになって怯えてるんだ。全部おのせいだ。俺はただ、族を守ろうとしてるだけだ」

「……違う」

「何が違うんだよ！ 母親面してんじゃねえよ！」

これ以、この男と話しても埒がかない。

吐き気すら覚える自己正当化に、私は目眩がした。

私は浩司をリビングに残し、で階へとがった。

階段を踏みしめるが震えていた。

美咲の部のドアをノックし、静かにけた。

美咲は机に向かったまま、さく縮こまっていた。

階の鳴り声は、違いなく聞こえていただろう。

私はベッドの脇にしゃがみ込み、娘の震える肩にを置いた。

「美咲……怖がらせてごめんね。でも、ママが守るから」

美咲は何も答えず、ただぎゅっと唇を噛み締めていた。

その頑なな横顔を見て、私の胸にふと、釈然としない疑問が湧きがった。

「ねえ、美咲……どうして、もっとくママに言ってくれなかったの？」

私のから、責めるようなニュアンスが図せず漏れてしまった。

「パパにあんなこと聞かれてたなら、言でもママに教えてくれればよかったのに。

そうすれば、こんなに辛いいをしなくて済んだのに……どうして隠してたの？」