赤線で消された名

「陸……！ 陸は……！？」

織は廊にへたり込み、胸を押さえて荒い息を吐いていた。

ウインドブレーカーの袖はとで汚れ、首には警察署での取り調べを受けた痕跡のような、赤く擦れた跡が残っていた。

川が駆け寄り、その肩を支えた。「織さん！ られたのか！？」

「疑いが……れました……本物の犯が見つかって……私、すぐにタクシーを拾って……」

織は血った目で周囲を見回し、閉ざされた面談の扉に気づくと、狂ったようにちがってドアノブにをかけようとした。

「私が……私が入らなきゃ！ 先にをげて、全部私のせいだって言わないと……陸の推薦が……！」

「待って」

私は織の首を掴んだ。

く、しかし静かに押し留める。

「田さん……？ してください！ あの子が……あの子がでにいるんです！」

「見なさい、織さん」

私は織の体を抱き寄せるようにして、面谈のガラス窓の方へ向けた。

部のでは、陸が振り振りを交えながら、の教員に向かって言葉を紡いでいた。

声は聞こえない。だが、教の元にある分い内申を指差し、それから自分のきのノートを広げ、線を度も落とすことなく語り続けているのが分かった。

最初は淡だった教の表が、徐々に険しさを失い、真剣にの顔を見つめるものへと変わっていく。

担任の川は、鏡の奥の目を瞬かせながら、陸の言葉を言も漏らすまいと元のメモ帳にペンをらせていた。

隣の保護者席のパイプ子は、空席のままだった。

だが、その空が、今の陸には何のみにもなっていなかった。むしろ、誰も座っていないその空席こそが、このが背負ってきた現実のみと、自力でき抜こうとする覚悟を、何よりも雄弁に物語っていた。

織の頬を、粒の涙が次から次へと滑り落ちた。

彼女は元を両で覆い、声を殺して泣き崩れた。それは悔の涙ではなく、自分が守り、抱え込み、嘘で塗り固めてきた子どもが、いつのにか自分よりも遥かにく、自らので歩きしていたことをった母親の涙だった。

面談は分くに及んだ。

やがてガラリと引き戸がき、川を先に、陸がてきた。

陸の額にはびっしりと汗が浮かんでいたが、その顔には、先ほどまでの刺々しい警戒は微も残っていなかった。やり切った者だけが持つ、れやかな疲労が漂っていた。

教の岡部が、廊につ織を瞥し、それから私と川を順番に見渡した。

「……浅野さん。警察からの事説の話は、先ほど教務に入りました」

教の声は、依然として厳格だったが、底にあった敵は消えていた。

「過にわたり、除籍された方を保護者として虚偽記載していた事実は、公学の指導順としてな違法為であり、過できるものではありません。

この件については、学から厳注および始末の提を求めます」

織が々とをげた。「申し訳ありませんでした……」

「しかし」

教は元のファイルを閉じた。

「浅野陸くん本の学業成績、者面談における本の将来に対する確な志、そして何より、庭環境の困難に対して自してち向かおうとする姿勢を、学推薦委員会として総に再評価いたしました」

教は織に向かって、枚の用を差しした。

「織さん。今すぐここに、正当な保護者として署名と捺印をってください。あなたの名で、教委へ最終推薦類を発送します」

織の震える指が、ペンを受け取った。

その景を、私は歩引いた所から静かに見守っていた。

やがて教員たちが職員へ戻り、廊には私たちだけが残された。

私はバッグの底から、あのい封筒を取りした。

すべての始まりとなった、若葉学からの者面談程確認。

表面の保護者欄には、教のによって、太い本の赤い油性ペンで線が引かれていた。

『保護者氏名：田 浩』

その横に、訂正印とともにしくき込まれた文字。

『浅野 織』

浩の名は、完全に消されていた。

夫が、密かに守り続けてきた偽りの居所は、これですべて片付いたのだ。

私はそのプリントを、つに折った。