渡された権利

翌朝、曜。

の澄んだ青空が広がっていた。

ダイニングテーブルについた健司は、腫れぼったい目をした私と遥を見て、気まずそうに目を逸らした。

昨夜の諍いを引きずっているのか、自分からをこうとはしない。

遥は、静かに朝のトーストをに運んでいた。

その表には、まだ疲労のが濃く残っていたが、昨のような張った怯えは消えていた。

どこか、嵐が過ぎったの静寂のような、澄んだがその瞳に宿っていた。

事が終わると、遥は制のブレザーのポケットから、枚の封筒を取りした。

の枠線が印刷された、あの枚の入券が入った封筒だった。

健司がそれを見て、を乗りした。

「ああ、遥。それ、学に提すると緒にすんだろ？ 今が締め切りだったはずだ。俺が勤途に職員に届けておいてやるよ」

健司は当然のようにを伸ばした。

自分の決めた「父と継母」という結論を、そのまま実に移そうとしているのだ。

「触らないで」

私の鋭い声に、健司のがピタリと空で止まった。

「美咲、お、また朝から揉める気か？ もうがないんだぞ」

「がないのは関係ないわ」

私はちがり、遥のに歩み寄った。

子の横に膝をつき、彼女の目線と同じさまで線をげる。

「遥」

遥が私を見つめ返した。

「これは、あなたのの集成の式よ。あなたが泣きながら、悩みながら、それでも懸命勉して、部活をやって、ここまで育ってきた証の所なの」

私は彼女の元にある封筒を指先で優しく押し戻した。

「誰に来てほしいか。誰に、番最初に見届けてほしいか。の顔を窺うんじゃなくて、お父さんの嫌を取るためでもなくて、あなたが本当に望むに、こので渡しなさい」

「美咲……！」

健司が背で声を荒らげたが、私は振り返りもしなかった。

「あなたには、それを選ぶ権利がある。誰かを傷つけるんじゃないかって、怖がらなくていい。遥が選んだ答えなら、私は何があっても受け止めるから」

遥は、テーブルのの封筒を見つめた。

そして、ゆっくりと自分の両で、その封筒を包み込むように握りしめた。

「……うん」

力い、けれど透き通った声だった。

「自分で決める。……私が、本当に来てほしいに渡す」

健司が呆然とち尽くす、遥はちがり、エナメルバッグを肩にかけた。

「ってきます」

玄関へ向かう遥の取りは、昨までのように竦んではいなかった。

扉のでち止まることもなく、彼女はまっすぐに、朝のが差し込む通学へと歩みしていった。

たちが都よく押し付けてきた者択の檻を、彼女自ので踏み破るための、カウントダウンが始まっていた。