散らばった見積ので

事務所の窓ので、たいがぽつぽつとガラスを叩き始めた。

敬は肩を落とし、散らばった類のを見つめたまま、言も発することができなかった。

、度も逆らったことのなかった妻が、自分のであるで、誰よりも鋭く、誰よりも正確に自分の急所を射抜いたのだ。その衝撃から、夫のはまだち直れていないようだった。

「……もう、いい」

敬が、掠れた声で呟いた。

「敬さん」

「もういいって言ってるだろ！」

敬は力なく叫んだが、その声には先ほどの威圧は欠片も残っていなかった。ただの、駄々をこねる子供の鳴だった。

「どうせおはをす気はないんだ！ 俺を棒扱いして、見して、嘲笑いに来たんだろ！ 分かったよ！ ていけ！ 度とここへ来るな！」

そのとき、事務所の黒話がけたたましく鳴り響いた。

ジリリリリリン、ジリリリリリン。

狭い部のに、属なベルの音が響き渡る。

敬はビクッと肩を震わせ、受話器を見つめた。まるで、それが限爆弾であるかのように、を伸ばすのを躊躇っている。

度目のコールのあと、敬はい取りで机にづき、震えるで受話器を取った。

「……はい、牧瀬印刷です」

相の声は、受話器の隙から漏れて私のにも微かに届いた。

質で、事務で、え切った男の声。

『あ、牧瀬社ですか。都リースです。過お申し込みいただいておりました、オンデマンド印刷の導入リースの審査結果の件ですが』

敬の背が、ぴんと張り詰めた。

「……は、はい！ 牧瀬です。どうなりましたでしょうか。の方は、なんとか面する目処がちまして——」

『申し訳ありませんが、今回の案件、社内審査で見送りとなりました』

受話器の向こうの言葉は、あまりにも淡々としていた。

『直期の決算を精査させていただきましたが、貴社の現の債務超過状態、ならびに丸製菓様との取引終による売減を鑑みますと、百万円のを入れていただいたとしても、々のリース料のお支払いは困難と判断いたしました。……担保となる産のご提供がない限り、本件の再審査は致しかねます』

「そ、そんな……！ 待ってください！ 械さえ入れば、仕事は取れるんです！ 私が直接、しい客を回って——」

『牧瀬社、これ以の議論は無です。失礼いたします』

ツーツーツー。

無質な通話終音が、事務所のに虚しく響き渡った。

敬は受話器をに当てたまま、しばらくの、のように固まっていた。

やがて、ガチャン、と受話器がフックから滑り落ち、机のに転がった。

「……終わった」

夫の膝が折れ、そのに崩れ落ちるように古いソファに倒れ込んだ。

を抱え、両で顔を覆う。指の隙から、さく荒い呼吸が漏れていた。

最鋭のデジタル印刷を入れれば、すべてが解決する。

その最の蜘蛛の糸が、無慈に断ち切られた瞬だった。

だけでなく、械のリース会社からも、敬のは「信用に値しない」と切り捨てられたのだ。

「……担保なんて、あるわけないだろ」

夫が、顔を覆ったまま泣きそうな声で呟いた。

「親父の代から借りてるこのも建物も、全部借だ……。自宅だって、築の古の平だ……。担保になんて、なるわけがない……」

私は黙って、に転がっていた『するが堂』の企画を拾いげた。

のいを活かした、美しいサンプルの触りが指先に伝わる。

夫は、救われるを持っていたのだ。

自分のプライドさえ捨てていれば、このさな、けれど確かなを掴むことができたはずだった。それを自ら蹴りばし、の丈にわないきなにすがって、妻の遺産をあてにしていた。

「……悪かったよ」

敬が、ぽつりと言った。

顔をげた夫の瞳には、先ほどのりの炎は消え失せ、底なしの絶望と虚無だけが広がっていた。歳の男の顔が、まるで晩でも歳をとったかのように萎びて見えた。

「おの言う通りだ。俺は……代遅れの、無能な経営者だ」

夫は自嘲するように元を歪めた。

「は持っておけ。もう円もくれとは言わない。……どうせ百万あったところで、械すら買えないんだ。最初から、全部俺の妄だったんだよ」

敬はく息を吐きし、井の蛍灯を見げた。

「来、弁護士のところへく。自己破産の相談だ。を畳んで、械を屑鉄に売って……従業員にも退職を払って解散する。……俺のは、ここで終わりだ」

そう言って、夫は目を閉じた。

その横顔には、すべてを諦めたの、痛々しいほどの静寂が張り付いていた。

妻に遺産を求するのを、夫は完全に諦めた。

もう度と、私の通帳を覗き込もうとはしないだろう。

私は自分のおを守り、夫の理尽な求を完全に退けたのだ。

けれど、私の胸のに広がったのは、勝利のではなかった。

散らばった見積と、油の匂いと、この男を支え続けてきた私ののひらの記憶。

そのすべてが、え切った事務所の空気ので、く沈んでいた。

私はドアのノブにをかけた。

サッシの向こうでは、武藤さんと佐々くんが、そうにこちらを見つめていた。

本当に、これで終わりにしていいのだろうか。

私は夫のづるになることを拒絶した。それは正しい。

けれど、自分の志で、自分のでこの所にった今、私はこのの結末を、ただ夫が破滅していくのを眺めるだけで見届けるのだろうか。

「……敬さん」

私は背を向けたまま、静かに呼びかけた。

夫は答えず、ただ微かに肩を揺らした。

がまり、スレートの根を激しく叩く音が、私たちのの最の沈黙を包み込んでいた。