幅メートル以はある巨なシャッターが、々しい属音と共にゆっくりと昇を始めた。

「な、なんだよ……物置か？ 農具でも自する気かよ……」 蓮ががり混じりに呟いた。しかし、シャッターがからセンチ、メートルと持ちがるにつれ、内部のダウンライトに照らされた異様な景が姿を現した。

「……え？」 義母の喉から掠れた空気の音が漏れる。

鏡面のように磨きげられた黒いエポキシ脂のフロア。そのに然と並べられていたのは、のついたトラクターでも耕運でもなかった。

央に鎮座するのは、昨夜のを切り裂いた漆黒のランボルギーニ・アヴェンタドール。 その隣には、鮮血のような真のボディが妖艶なを放つフェラーリ・488ピスタ。 隣には、英国の気品と獰猛さを兼ね備えたアストンマーティン・DBS。 さらにその奥には、往の名であるトヨタ2000GTと、ポルシェのクラシックモデルが、空調の効いたガラス張りの保管スペースで静かに息を潜めていた。

「う……うわああああっ！？」 好きを自称していた蓮が、を抱えて絶叫した。 「な、なんだこれ……！？ フェラーリ……アストンマーティン……！？ プレミアのついたクラシックカーまで……！？ 冗談だろ、、、……台！？ 総額いくらだよ……億……いや、億、億じゃきかないぞ……！？」

蓮はふらふらと吸い寄せられるようにガレージへ駆け寄り、フェラーリのフロントフェンダーに震えるを伸ばそうとした。

「さ、触るな！」 蓮の背から、父・彦のややかながんだ。 「おのような届き者に触らせるために並べているのではない。のついたそので触れれば、コーティングの再施だけでおのが吹きぶぞ」

蓮はビクッとを引っ込め、や汗で顔をぐしゃぐしゃにした。 「じ、じいさん……これ、全部あんたの持ち物なのか……？ う、嘘だろ……なんでこんな田舎の百姓が……」

祖父はガレージの壁に背を預け、自そうに腕を組んでみせた。 「わしの楽じゃよ。若い頃から械いじりが好きでな。しばかりに余裕ができてから、台ずつ集めたんじゃ。まあ、普段は軽トラか軽自しか乗らんがの。たまにこうして眺めながら酒をむのが最の贅沢なんじゃよ」

義母・悦子は、もはやの震えを止めることができず、くの柱に爪をててすがりついていた。 「う、嘘……嘘よ……！ こんなの何かの違いよ！ 騙したのね……！ あなたたち、私たちを騙して嘲笑っていたのね！！」

「騙した、ですか？」 母・静がややかな線を義母へ向け、歩に踏みした。

「私たちは度たりとも嘘などついておりませんよ。智美も、私たちも、自分たちを持ちだと吹聴したことはありませんが、貧乏でべるに困っているなどと言った覚えもございません」

「じゃあ何なのよ、このは！ このは！ あのボロ敷でだらけのを着て、物の玉ねぎを作ってたのは何だったのよ！」

義母がヒステリックに叫びてる。その顔には、先ほどまでのな笑みは微もなく、剥きしの劣等と狂気が張り付いていた。

父・彦が静かにをいた。 「お母様。がが営んでいるのは、そこらの零細農ではありません。観農園ですよ」

「か、観農園……？」

「ええ。この域帯に広がる観イチゴ園、ブルーベリー園、それに季節の野菜の収穫体験農園を経営している限会社『佐々アグリパーク』。それががの業です。隣のの駅に規模な直売施設もしておりますし、周辺の農や林を含め、この集落ののくは代々がが所しているものです。このしいを建てた敷も、元々うちの持ちですよ」

母が言葉を継ぐ。 「経営の実務は優秀な支配や若いスタッフたちにほとんど任せております。私たち夫婦が畑にているのは、自分たちでべる全で美しい野菜を育てるのが好きだからです。あの差しげた玉ねぎも、に回らない極の甘みを持つ品種を、朝番で収穫した最の産だったのですよ。百円で買える臭い物だと、シンクに投げ捨てられたそうですが」

義母の呼吸が荒くなり、胸をかきむしるようにして退った。