あなた自の見

真紀はダイニングの子を引いて、静かに腰をろした。

テーブルのに置かれた両は、指先が微かに張っていた。私はち尽くしたまま、姉の横顔を見つめていた。

「どういうこと？」

「カフェでね、将来の話になったの」

真紀はぽつりぽつりと、記憶を辿るように話し始めた。

「相澤さん、転勤がい仕事だから、結婚してもすぐにを買うつもりはないって言ってた。定までは賃貸で、の丈にった暮らしをしたいって。子どもについても、お互いの齢を考えたら、だけで穏やかに暮らす選択肢も考えてるって」

信用庫で宅ローンを常に扱っている私のは、即座に計算を始めていた。歳でなしの賃貸暮らしは、老の賃負担がすぎる。子どもを作らないなら、尚更どちらかが倒れたのリスクヘッジが必になる。

私のが、無識に「それはね」ときかけた。

真紀はそれを遮るように、さくを挙げた。

「そう言われたね、私、テーブルのでスマホを握りしめてたの」

「え？」

「バッグので画面をいて、由里にメッセージ打ってたのよ。『相澤さん、は買わない主義だって。どうう？』って。指が勝にいて、全文打ち終わってた」

真紀の唇が、自嘲気に歪んだ。

「でも、送信ボタンを押す直に、瀬さんの顔が浮かんだ。

あのホテルで、相澤さんが言った言葉も。……だから、消したの。文字ずつ、全部バックスペースで消した」

真紀の息が震えていた。

「メッセージを消したらね、のが真っになったの。私、相澤さんに『真紀さんはどういますか？ 持ち派ですか？』って聞かれたのに、何ひとつ答えられなかった。『ええと』って言ったきり、分も黙り込んじゃったのよ」

「……お姉ちゃん」

「過ぎた女が、自分のむの希望ひとつ、そので答えられないの。どうしてだとう？ 私自がどうしたいかなんて、今まで度も考えたことがなかったからよ」

真紀は顔を覆った。指の隙から、漏れるような声が聞こえた。

「私はいつも、由里が『賃貸は損だよ』って言えば賃貸はダメなんだとい、『マンションの方が資産価値があるよ』って言えばそう信じてきた。由里が正しい答えをくれるから、私は自分で考えるのをやめてたの。楽だったから。失敗したくなかったから」

胸が締め付けられるように痛かった。

姉が依していたのではない。私が、姉から考える会を奪い続けていたのだ。

「相澤さん、私の様子を見て、全部気づいたみたいだった」

真紀はをろし、赤くなった目で宙を見つめた。

「りもしなかったし、馬鹿にもされなかった。ただ、すごく困ったように笑ってね。『真紀さん。

誰かに相談するのは悪いことじゃありません。でも、私はまず、あなた自の見が聞きたいんです』って」

『あなた自の見』。

その言葉のみに、私は打ちのめされていた。

「私、何も言えなかった。悔しかったけど、言も返せなかった。……だから、お会計のに言ったの。『私にはまだ、誰かとしい活を始める資格がありません。ごめんなさい』って」

真紀はちがり、自分の部へと歩きした。

その取りはかったが、どこか、の敷いたレールから自分のでりたのような、かすかな輪郭を取り戻しているようにも見えた。

リビングに残された私は、え切ったテーブルのに線を落とした。

私は姉を助けていたのではなかった。

姉のを私の全基準で検閲し、姉の選択肢を奪うことで、「頼りにされる完璧な妹」という居所を守っていただけだったのだ。