戻れない所

「したい」という文字が内に落ちた、私はすぐに笑顔を作ったり、堵の息を漏らしたりはしなかった。

放しでぶ面ではないことを、私自が番よく分かっていたからだ。したいのに、りられない。その矛盾こそが、真由をここまで追い詰めてきた元凶なのだから。

「じゃあ」

私は努めて平坦な声で、次の問いをねた。

「どうして、りられないの」

責めるニュアンスは切含めなかった。ただ、事実の確認として、静かに尋ねた。

真由は、自分のい袋をじっと見つめた。その指先が、膝のでぎゅっと握りしめられ、やがて力なくほどけた。

「……怖いの」

「何が？」

「このからりて、エレベーターに乗って、あの扉をけて……みんなので誓いの言葉を言ったら」

真由の瞳が、暗いのを反射して濡れていた。

「もう度と、引き返せなくなる」

その言葉がた瞬、私は自分の胸の奥の、番固い結び目が解けるような覚を覚えた。

見えた。

これが、真由を縛り付けていた鎖の、最の輪だ。

「私ね、ずっといい子できてきたの」

真由は、ぽつりぽつりと話し始めた。まるで、自分のにある澱を、つずつ検分するように。

「親がぶを選んで、波のたない会社に入って、周囲が望むような笑顔を作って。……度『はい』って言ったことは、途で嫌になっても、絶対に投げしちゃいけないってってきてきた。

途でやめるのは、周囲を裏切ることで、無責任で、として失格なんだって」

彼女の呼吸が、わずかに震えた。

「の式をやめたもそうだった。あの、私はまれて初めて、周囲の期待を裏切ったの。親に泣かれて、親戚に呆れられて、職のたちには腫れ物に触るような目で見られて……あのの、背に刺さるたい線が、今でもにてくる」

真由はドレスの胸元をく押さえた。

「拓は優しいよ。好きだよ。……でもね、今ここで『はい、誓います』って言っちゃったら、もう、逃げせなくなるんじゃないかって、そうっちゃったの。もし、に、どうしても緒にいられなくなった……『あの、あんなに勢にお祝いしてもらったのに』『あんなに迷惑をかけて結婚したのに』って、また自分を呪いながら、し続けるしかないんじゃないかって」

真由の頬を、たな涙が伝った。

「結婚するのが嫌なんじゃない。……結婚したら、もう度と『嫌だ』って言えなくなるのが、ぬほど怖いの」

勝な言葉だった。

今こののために、何ヶもから準備をね、を支払い、全国から駆けつけてくれた参列者たちに対して、あまりにも誠実で、掃き溜めのような本音だった。

結婚式の当に、嫁が「いつか嫌になったに逃げせなくなるのが怖い」

などと言いすなんて、世般から見れば、単なる儘であり、覚悟のりない子供の戯言として切り捨てられるだろう。

けれど、私にはその痛みが、痛切なほど理解できた。

私の職にやってくる婚調の申たちも、みんなそうだったのだ。「最初から違はあった」「でも、結婚した以はしなきゃいけないとった」「親をしませたくなかった」――そうやって、自分のの鳴を無して、と耐え続け、最には魂をすり減らして抜け殻のようになってから、ようやく調の席に辿り着く。

真由が恐れていたのは、結婚そのものではない。

「選ぶ」ことによって、将来の「選び直す自由」を永に奪われることへの、根源な恐怖だったのだ。

「川さん！」

私はスライドドアからを乗りし、柱のにいた男を呼んだ。

川さんが、弾かれたようにこちらへ駆け寄ってくる。そのろから、腕計を見つめるホテル責任者が、酷な取りで続いていた。

「真由」

私は振り返り、親指で彼女の頬の涙を乱暴に拭った。

「あんたのそのけない本音、今すぐあいつに直接言いなさい」

「え……？」

「私に言ったってないのよ。これから緒に暮らすのは、私じゃないんだから」

タイムリミットまで、あと分を切っていた。

柱のから戻ってきた川さんが、息を切らしてのドアのにった。

その線が、涙で顔をぐしゃぐしゃにした真由と、真っ直ぐにぶつかりった。