の

「いい加減にしろ！」

隆史が突然、激しい勢いでちがりました。

パイプのダイニングチェアがガタガタと音をててを滑り、壁にぶつかりました。

「おに何が分かる！ 、専業主婦として呑気にで過ごしてきたおに、の荒波の何が分かるんだ！」

夫の顔はりと羞恥で真っ赤に潮し、血った目が私を睨みつけていました。

の結婚活で、彼がこれほどまでにを剥きしにして鳴ったことは度もありませんでした。

いつも静かで、威厳があり、嫌な沈黙でを制圧してきた夫のメッキが、音をてて剥がれ落ちていく瞬でした。

「りたいのか？ そんなに俺のののがりたいのかよ！」

隆史は私のに両をつき、顔をづけて唾をばしました。

「阪へった、俺が何をやっていたか教えてやろうか！ 現の古参の連から『京から来た若造』って徹底に無されて、毎朝机のに嫌がらせのメモが入ってたよ！ 接待で朝のまで酔した取引先の相をして、便所の個で胃液を吐きながら、始発で社してプレゼン資料を作ったんだ！ おが『阪は野菜がい』だの『娘の夜泣きが酷い』だのにいていた頃、俺は胃に穴がきかけてたんだよ！」

夫のから、分の澱が、汚のように溢れしてきました。

「代で本社の課に戻っただってそうだ！ 層部の裏作りの片棒を担がされそうになって、断ったら次のの予算を半分に削られた！ がっていた輩には裏切られて、俺の企画を横取りされた！ 胃潰瘍で倒れたのだって、ストレスでヶほとんどしか喉を通らなかったからだ！ ……どうだ、満か！？ これが俺のの現実だ！」

夫は肩で荒い息をしながら、勝ち誇ったように私を見ろしていました。

ほら見ろ、こんな汚いものを庭に持ち込めるわけがないだろう。俺がおを守ってやっていたんだ――そう言わんばかりの表でした。

けれど、私は叫び返すことも、怯えて目を伏せることもしませんでした。

ただ静かに、子にく腰掛けたまま、汗を滲ませて震える夫の顔を見つめ返しました。

「……それで？」

私のあまりにもややかな言に、隆史の声が喉の奥で詰まりました。

「え……？」

「それが、あなたが私を締めしてきた理由？」

私は乱れた古い類を、枚ずつ丁寧に揃え直しました。

「あなたがどんなに惨めで、どんなに理尽な目に遭ってきたか、よく分かったわ。……でもね、隆史さん。今あなたが叫んだそのすべての獄を、林さんはっていたのよね？」

隆史の息が、ピタリと止まりました。

「裏作りの話も、予算を削られた悔しさも、輩に裏切られた夜の愚痴も、胃液を吐いた便所の話も……あなたは全部、林さんには話せたのよね？ そしてで対策を練って、痛みを分かちって、乗り越えてきたんでしょう？」

「それは……あいつは同じ会社で、事が分かるから……」

「そうね。彼女は戦友で、私はただの『庭という全な檻』の管理だったものね」

私はちがり、夫の目をまっすぐに見据えました。

「をでむのが嫌だったから、あなたは林さんとでんでいたのよ。そしてに帰ってくるときだけ、綺麗にを拭って、『俺は族のためにで戦っている黒柱だ』という顔をして見せていた。……あなたが守りたかったのは私じゃないわ。私に対する、あなたの『男としてのちっぽけなプライド』よ」

隆史は息を呑み、力なく、歩ずさりしました。