秒もいたくない

「絶対に嫌」

美咲は突きされた受話器を、い力で払いのけました。

カチャリと受話器がサイドボードから滑り落ち、保留音のメロディが無質にリビングに鳴り響きました。

浩司が目を見張り、信じられないものを見るような顔で娘を睨みつけました。

「お……父親に向かってその態度は何だ！ 誰の許を得てそんな勝な真似をしたんだ！」

「お父さんが、何も見てなかったんでしょう！」

美咲の声が、初めて裂けるように響きました。

いつもを押し殺してうつむいていた歳の女のから、堰を切ったように言葉が溢れしました。

「机のに置いてあったじゃん！ 学からのも、志望のアンケートも、全部お父さんの机のにずっと置いてあったじゃん！ 通もけてなかったくせに！ 締め切りがいつかもらなかったくせに！」

浩司の息が止まりました。

「それは……仕事が忙しかったからで……」

「印鑑だって、お父さんの引きしにあったのを私が勝に押したよ！ 悪かったとってるよ！ でも、そうでもしなきゃ、私のなんて誰も見てくれないじゃない！」

美咲の両が、パーカーのポケットのでわなわなと震えていました。

浩司は図を突かれ、言葉を失いました。けれど、培ってきた父親としてのプライドが、彼に素直な謝罪を許しませんでした。

「だからって、なんで野なんだ！ なんでわざわざ、をてくの寮にかなきゃならないんだよ！ このから通える学で分だろうが！」

浩司が必に娘を丸め込もうと声を張りげました。

その問いに対して、美咲はふっと力を抜いたように元を歪めました。

え切った、絶望な笑みでした。

「……このに、もう秒もいたくないから」

リビングのすべての音が消えりました。

に落ちた受話器から流れる保留音だけが、さく響いていました。

「美咲……？」

私が歩踏みそうとした瞬、美咲は私の方を見ることなく、を翻して階段を駆けがっていきました。

ドタドタと荒い音が響き、階でバタンと激しくドアが閉まりました。

ガチャリと、内側から鍵がかけられる音が、ここまで届きました。

リビングに残されたのは、私と、に落ちた受話器を見つめたままち尽くす浩司のだけでした。

浩司は荒い息を吐きながら、刻みに震えていました。

自分のい通りにならなかったことへの苛ちと、娘から突きつけられた拒絶への混乱が、彼の顔を歪めていました。

そして次の瞬、浩司はゆっくりと首を巡らせ、私の方を見ました。

その目を見た瞬、私の背筋にたいものがりました。

それは、反省のなど微もない、責任転嫁の目でした。

「……おか？」

浩司のから、く濁った声が漏れました。

「……何がですか？」

「おが美咲に何か吹き込んだのか？ それとも、おがで美咲にたく当たってたから、あいつがこのから逃げそうとしたんじゃないのか？！」

私の胸の奥で、カチリと何かが凍りつく音がしました。

ヶ、「実の母親じゃないから」と私を面談から締めした男が。

学の類を切見ず、娘のSOSを完全に無し続けた男が。

いざ事態が破綻した瞬、真っ先に私を「悪者」に仕てげようとしていました。

「私は何も吹き込んでいません」

私はタンクをゆっくりとに置き、まっすぐに浩司の目を見据えて言いました。

「学からのはすべて、あなたにお渡ししていました。美咲のは父親が決めるのだと、あなたが仰ったからです」

「だからって、ここまで放置する奴があるか！ お、美咲がくにっても平気なのかよ！ 母親なら、普通止めるだろうが！」

浩司は都のいいだけ、私を「母親」という枠のに引きずり込もうと叫びました。

私は何も答えませんでした。反論する価値すらじられなかったからです。

保留音を鳴らし続ける話にづき、受話器を拾いげてに当てました。

「もしもし、髙先。夜分遅くに申し訳ありません。母の神です……ええ、願の件、確認いたしました。

し庭内で話しいますので、、改めてこちらからご連絡させていただけますでしょうか」

静にそれだけを伝えて通話を切ると、浩司はを抱えてソファに座り込みました。

「推薦の最終面接は、ヶだと先が仰っていました」

私は階へと続く階段を見げました。

ヶ。

美咲がこのをてくまでのタイムリミットが、あまりにも残酷な形でき始めていました。

あの子は、なぜそこまでしてこのを捨てようとしているのか。

閉ざされたドアの向こうにいる歳の背をい浮かべながら、私は静かに拳を握りしめました。