「奥様！ 社は体どこへかれたのですか！？」

役員のが、私の元へ駆け寄ってきた。 私は落ち着いたネイビーのスーツにを包み、背筋を伸ばしてっていた。

「体調良だと、都所側に伝えましょう！ 突発性の胃腸炎で救急搬送されたと……それなら、の遅刻も言い訳がちます！」

役員が取り繕うようにでまくしてる。 子もちがり、すがるように私に寄ってきた。

「そ、そうよ彩佳！ 港は急病だって言いなさい！ 嘘でもいいから、契約を流すわけにはいかないのよ！」

自分の保のためなら、平気で嘘をねようとする々。 の、私がこので見てきた欺瞞の縮図がそこにあった。

「いいえ」

私は徹に、その提案を退けた。

「嘘はつきません。嘘をついた瞬、都所のコンプライアンス審査に引っかかります。真実を話します」

「な……何を馬鹿なことを言ってるの！？ あんた、会社を潰す気！？」

子が切り声をげかけた、そのだった。

「坂社、まだお見えになりませんか」

な声とともに、壇から都所の植専務が歩み寄ってきた。 その背には、厳しい表を崩さない信託の役や顧問弁護士たちが控えている。 会内のすべての線が、坂建設のブースへと集まった。

役員たちが息を呑み、恐怖で凍りつく。 子は言葉を失い、そのに崩れ落ちそうになった。

私は歩へみた。 そして、植専務の正面にち、凛とした姿勢で々と礼した。

「植専務、ならびに関係各位の皆様。本はこのような栄あるをいただきながら、代表である坂港が定刻に着席できておりませんこと、妻として、また坂建設の代理として、よりお詫び申しげます」

会がざわめいた。 カメラのフラッシュが、容赦なく私を照らす。

植専務が、静かに眉をひそめた。 「坂社に、何かあったのですか」

役員たちが「終わった」と言わんばかりにを抱える。 私は顔をげ、植専務の目を真っ直ぐに見据えて、瞭な声で告げた。

「坂は現、都総母子医療センターにおります」

会の空気が、ピシリと止まった。

「昨夜未、彼の子供が産により危険な状態に陥り、緊急帝王切の術がわれました。母子ともに命を争う状況であり、族の同とち会いが欠であったため、私の判断で、彼を病院へ向かわせました」

どよめきが、会議全体に広がった。 役員たちが絶望な表で顔を見わせ、子はを押さえて震えている。 資企業のが、をわにしてちがった。

「馬鹿な……！ これほどな本契約の当に、私な庭の事で穴をけるなど、ビジネスマンとして言語断だ！ 坂建設には危管理能力というものがないのか！」

厳しい非難の声がび交い、会が騒然となる。 だが、私は線を逸らさなかった。

「おっしゃる通り、ビジネスのにおける責任のさは々承しております。ですが、坂建設が掲げているのは『がきるための温もりを守る建築』です。己の血を分けた命の危に背を向け、保と利益のために駆けつけるようなを、都所様がパートナーとして信頼してくださるでしょうか」

私は元の黒い革ファイルを両で差しした。

「本契約に関するすべての施計画、設計変更の最終文、ならびに坂からの全権委任状は、ここに完璧な形でえてございます。坂は現、病院からこちらへ向かっております。あと分で到着いたします」

私はくをげた。

「どうか、分だけ、おをいただけないでしょうか。もしそれでもご納得いただけないは、坂建設に対するいかなるペナルティも、甘んじてお受けいたします」

私の澄んだ声が、静まり返った広な会に響き渡った。 カメラのシャッター音すら止まり、誰もが植専務の判断を待っていた。

沈黙が、秒、秒と続いた。

やがて、植専務が静かに息を吸い込んだ。 その顔には、先ほどまでの厳しさはなく、どこかく打たれたような穏やかなが宿っていた。

専務は隣につ信託の役に向き直り、静かに言った。