「あなたが今、私を引き止めたいのは、私をしているからではありません。あなたが失った『都のいい平穏』と『会社の信用』を取り戻したいだけです」

「違う！ 俺は本当に――」

「違わないわ」

私は徹に、彼の目を射抜いた。

「もし私が都所に評価されていなかったら？ もし私があなたに利益をもたらさない、ただの『女』のままだったら、あなたはその言葉をにしましたか？ ……しなかったはずよ。あの葬儀で私をゴミのように追いしたのように、たく見捨てていたはずです」

港は唇を震わせ、反論の言葉を失った。 痛いところを突かれた男の、無残な沈黙だった。

「あなたが私を必としているのは、あなたが困っているからです。私の痛みをったからではありません。……私は、度とあなたの都の良い代わりにはなりません」

「彩佳……ッ」

港が絶望な表で私の腕にを伸ばしかけた、そのだった。

ジリリリリリリリッ！

港のポケットので、スマートフォンがけたたましい鳴のような着信音を響かせた。

張り詰めた空気が破られ、港は怯えたようにスマートフォンを取りした。 画面に表示された文字を見た瞬、彼の顔から完全に血の気が引いた。

『都総母子医療センター』。

港が震える指で通話ボタンを押し、に当てた。

「……もしもし、坂です」

受話器の向こうから、緊迫した女性医師の鋭い声が、静かな部に漏れ聞こえてきた。

『坂港さんですね！？ 桜井美優さんの緊急連絡先になっています！ 桜井さんが先ほど、自宅アパートで倒れているのを発見され、救急搬送されてきました！ 度の常位胎盤期剥です！ 量血を起こしており、母子ともに拍がしています！』

「な……っ！？」

『今すぐ緊急帝王切をわなければ、とも命の保証がありません！ ご族の同サインが必です！ 今すぐ病院に来てください！ 刻を争います！！』

ツーツーツー、と非な切断音が響いた。

港はスマートフォンを握りしめたまま、そのに棒ちになった。 目を見き、全からサッと血の気が引いていく。

の午は、都所との本契約の調印式だった。 数百億円のプロジェクトが正式にきす、坂建設の社運を賭けた、彼がのすべてを注ぎ込んできた最の台。

今から病院へ向かえば、今夜はもできない。 もし容態が急変すれば、の調印式ににわない能性すらある。 だが、病院へかなければ、彼自の子供と、その母親がぬかもしれない。

「どうしよう……どうすればいいんだ……」

港はを抱え、にへたり込みそうになりながら呟いた。

「なんだ……のなんだよ……！ 俺のの、すべてがかかってるんだ……！ ここで俺が穴をけたら、都所との契約はになる……！ 彩佳、どうすればいい！？ お、代わりにってくれないか！？ 病院へって、俺の代わりにサインをして――」

過の港なら、迷わずそう言って私を盾にしていただろう。 だが、私のえ切った、氷のような線を見た瞬、彼の言葉は喉の奥で凍りついた。

私は何も言わなかった。 指示も、軽蔑も、同もにしなかった。 ただ、静かにのとして、彼が何を選択するのかを見つめていた。

部を支配する苦しい沈黙ので、港は震えるで自分の顔を覆い、激しく息を乱した。

そして――計の針が、非にも夜零を告げようとしていた。

苦しい沈黙が、夜の客を隙なく埋め尽くしていた。

壁掛け計の秒針が、カチ、カチ、カチと無質な音を刻んでいる。 午零を回った。 約束の目、都所との本契約調印式当を迎えた図だった。

スマートフォンの画面が消え、港は蒼な顔のまま、ち尽くしていた。 額から脂汗が顎を伝い、に落ちる。 呼吸は浅く、刻みに震える指先が、ポケットの端末を握りしめたままかない。

「……彩佳」

掠れた声が、喉の奥から絞りされた。

「どうすればいい……。今から病院にけば、朝の調印式にはにわないかもしれない……。坂建設の役員たちも、都所の専務も、主資者も全員揃うんだ。俺がなんてことになったら……」

港はすがるような目で私を見つめた。