の声が次第にを帯び、その線が鑑定席の私へと向けられた。

「当社としては、庭内ネットワークを経由した悪ある内部関係者による業務妨害の能性を含め、現、刑事告訴を野に――」

「野部」

議の徹な声が、の演説を遮った。

「言い訳は結構です。技術な事実関係を確認したい」

議が元のスイッチを押すと、会方の巨なプロジェクタースクリーンに、障害を引き起こしたパッチのコードと、の基本設計が並べて表示された。

青いが、の青ざめた顔を照らしす。

「このスクリーンをご覧ください。貴社が提したパッチの第階層、トランザクションの割り込み制御ルーチンです。……野部、あなたはこのシステムのみの親であり、の基本特許の発者として登録されていますね？」

「え、ええ……もちろん、そうです」

「では、説してください」

議は資料を指差した。

「なぜ、あなたが設計したはずの旧基盤の『非同期ロック解除プロトコル』に対して、今回のパッチは完全に相反する『同期型制フラグ』をてているのですか？ の基本設計をでも理解していれば、このつを結させた瞬にカーネルが無限デッドロックに陥ることは、報系の学部でも予見できる初歩なミスです」

会内の技術者や識者たちから、静かなざわめきが広がった。

の額から、粒の脂汗が吹きし、顎を伝って机のにポタリと落ちた。

「そ、それは……速化を図るための……なバッファリング処理でして……」

「なバッファリング？」

壇の部委員が、呆れたようにを挟んだ。

「このルーチンには、バッファを解放するためのデストラクタすら記述されていませんよ。メモリをい潰すまでプロセスをらせ続ける構造になっている。……野部、あなたはこのコードのアルゴリズムを、本当に自分でいたのですか？」

「きました！」

が裏返った声で叫んだ。

「俺がいたんです！ 徹夜で、で組みげたんです！ 当は発期がく、のイレギュラーな記述があったかもしれませんが、俺の設計に違いは――」

「では、証してください」

議が酷に通告した。

「今ここで、この第階層のループを回避し、データを全にロールバックさせるための正規化ロジックを、ホワイトボードにきしてください。あなたがこのシステムの設計者であるなら、分もあれば能なはずです」

静まり返る会。 プロジェクターの却ファンの音だけが、異様な圧となって内に響き渡る。

「さあ、野部。どうぞ」

職員が、マーカーを持ったままのにみた。

はち尽くした。 両を机のに突いたまま、全をガタガタと震わせている。 彼の線は、虚空を彷徨い、スクリーンの複雑なコードのを追おうとしては、激しく泳いでいた。

読めるはずがなかった。 がやってきたのは、私が夜の斎できげ、朝の卓に置いておいたUSBメモリを会社に持ち込み、「俺の徹夜の成果だ」と誇らしげに提することだけだったのだから。 彼にとってコードとは、自らの虚栄を飾りてるための記号の羅列に過ぎず、そのに込められた論理のみなど、最初から何つ理解していなかったのだ。

「どうしました、野部。くきなさい」

議の催促がぶ。 弁護士がの元で必に何かを囁きかけているが、のにはもう届いていなかった。

の線が、すがるように私へと向いた。 かつて庭ので、彼が都が悪くなるたびに向けてきた、あの惨めな、甘え切った目。 『宮子、頼むよ。今回だけ助けてくれ。俺たちの未来のためだろ？』 声にはさず、その瞳がそう訴えかけていた。

私は、微だにしなかった。 背筋を真っ直ぐに伸ばし、机のに両をね、ただ氷のように透な目で彼を見つめ返した。

助け舟はさない。 目配せつ、首の傾げ方つすら与えない。 あなたが、私のを消しって踏み台にしてきた現実のツケを、今、その剥きしの体で支払いなさい。

私の完全なる拒絶を悟った瞬、の膝から力が抜けた。