「て……堂……宮子……？」

佐々が呟いた。

「これ、野部の……元奥さんの名じゃないか……？」

「な、なんだこれは！？」

が狂ったようにキーボードを連打した。

「バカな！ なぜかない！ パスワードが変わっている！？ クソッ、け！ けよッ！」

ガシャン、とマウスがに叩きつけられる音が響いた。 は真っ青な顔でち尽くし、全をガタガタと震わせていた。

エンジニアたちのややかな、そしてすべてを悟ったような線が、の背に突き刺さる。 もはや、言い逃れは能だった。 彼が頼みの綱として縋り付こうとしたコードの奥底に、彼が消しったはずの私の名が、消せない焼印のように刻まれていたのだから。

パイプ子からちがった玲奈が、ハンドバッグを抱きしめ、ずさりするように会議の扉へと向かっていた。

「さん……あなた、本当に……」

玲奈の声は震えていた。 侮蔑と、騙されていたことへのり、そして自らの浅ましさへの絶望が混ざりった、酷い声だった。

「全部、あの奥さんのものだったの……？ あなたの実績も、会社の成功も……全部……？」

「違う！ 玲奈、待て！ 違うんだ！」

の叫びを無して、玲奈は振り返ることもなく会議から駆けしていった。 崩壊は、すでに始まっていた。

私は静かに息を吐きし、画面の接続を遮断した。 胸の奥に、わずかな達成と、それ以のい虚しさが広がっていく。

ピリリリリ、ピリリリリ。

私の元のスマートフォンが、けたたましく鳴り響いた。 画面を見ると、着信拒否をすり抜けるように、内閣府の代表回線を経由した緊急転送のランプが点滅している。

発信元の番号は、野システムズの役員だった。

神崎が私を見る。私は頷き、スピーカーフォンの通話ボタンを押した。

「……もしもし」

受話器の向こうから聞こえてきたのは、獣のような荒い息遣いだった。

『……宮子』

の声だった。 掠れ、震え、りと焦燥で今にも張り裂けそうな声。

『おだな……。今の、おがやったんだな……！？』

「何のことでしょうか、野部」

私はを交えず、淡々と返した。

『々しい真似をするなッ！』

の声がスピーカーを震わせた。

『なぜあそこをロックした！ あのスクリプトがあれば、俺は今のところは社内を抑え込めたんだ！ お、俺を殺す気か！？ 会社を潰す気か！？』

「あれは私のコードです。、私が私の責任でいたもの。あなたが勝に持ちして、自分の実績として誤魔化すための具ではありません」

『おのものだあ！？』

が嘲るように笑った。だが、その笑い声は恐怖で裏返っていた。

『勘違いするなよ宮子！ おが専業主婦としてでのうのうと暮らせていたのは、誰の稼ぎのおかげだとってんだ！ 俺が注案件を取ってきて、俺が会社でをげて、そのをに持ち帰ってたからだろうが！ おの脳に飯をわせてやってたのは俺だ！』

「その結果が、私の名をすべての記録から消しることだったの？」

私のたい問いかけに、話の向こうが瞬、息を詰まらせた。

「見たわよ、過のリポジトリログを。あなた、私がいたコードの作者名を、スクリプトを使って全部自分の名にき換えていたわね。特許の願類からも、私の痕跡をすべて消していた」

沈黙が流れた。 数秒の、がき直ったようにでまくしててきた。

『……それがどうしたって言うんだよ！ お、当自分から言っただろうが！ 「表にるのは苦だから、さんのサポートでいい」って！』

「私はサポートすると言ったの。あなたにを盗ませると言った覚えはありません」

『屁理屈を言うな！ 夫婦は体だろうが！ 俺の名でした方が、会社にも箔がつくし、案件の単価もがる！ その結果、い役員報酬が入って、おも美いものをえてただろ！？ 名が誰かなんて、そんな些細なこと、どうだっていいじゃないか！』

些細なこと。 この男にとって、が魂を削ってみした成果も、耐え忍んできた私の尊厳も、すべては「と箔」に換算される些細なゴミに過ぎなかったのだ。

『おい、宮子、聞いてるのか！？』

の声が、次第に願へと変わっていく。

『頼むよ……ロックを解除してくれ。このままじゃ、の説会で、俺は本当に更迭されるんだ。