さおりの嘘によって作りされた、私の空の12。

そのをき換えるための最の所が、目のに迫っていた。

私は息をえ、てつや君の背を追って静かな墓の通をんでいった。

墓の腹にあるさな区画だった。

てつや君がち止まったその所には、しいが質素な墓がっていた。

「相沢の墓」

そう彫られたの表面は、たくを放っている。

私はそのにち尽くした。

てつや君が静かにそう言い、持っていたバケツから柄杓でを汲んだ。

「母さんと姉ちゃんが緒に入ってます」

彼は慣れた様子で墓にをかけ、タオルで丁寧に汚れを拭き取っていく。

私は抱えていた束を、震えるでてに供えた。

の女性が言っていた通り、い菊と百がの美しい束だった。

線にをつけ、静かにをわせる。

煙が細くち昇り、のたいに流されて消えていく。

私は目を閉じたが、のにはまだ理のつかないが渦巻いた。

「さおり」

ので何度もその名を呼んだ。

返事はない。

12ぶりに会いに来たというのに、彼女は何も答えてくれない。

私は声にしてそう呟いた。

「バカだね。本当に」

てつや君は私の言葉を聞いて、しだけろへがった。

私とさおりのに、2だけのを作ろうとしてくれたのだ。

私は目をけ、墓に向かってはっきりとにした。

「私はってる」

が吹き抜け、束がさく揺れた。

「12、私がどんな気持ちで1できてきたか、あなたはらないでしょう」

言葉にすたびに、胸の奥からいものが込みげてくる。

「してないなんて言われて、族にを使ったなんて嘘を疲れて、私がどれだけ惨めないで自分をごまかしてきたか」

私は墓に問いかけた。

「自分の命より私の活を守りたかったんでしょう。私が残るだってってたから、わざと突き放したんでしょう」

私は首を横に振った。

「でもねさおり、私はそんなものをちっとも嬉しくない」

私は墓にを伸ばし、たいの表面に触れた。

「私に選ばせて欲しかった。緒に苦しんで、緒に泣いて、それでも緒にいるかどうか、それを私自に決めさせて欲しかった」

涙が頬を伝え、墓の台へと落ちていった。

されていなかったとっていた12より、真実をった今の方がずっと苦しい。

でも、その苦しみは私が引き受けなければならないものだ。

「あなたの嘘は優しくて、残酷で、本当にどうしようもない」

私は最の言を絞りし、もう1度くをげた。

「でも、ありがとう」

りと謝。

相反するが、私ので同にしている。

どちらか1つに決める必などないのだと、私はこのたいのでようやく悟った。

彼女の嘘を許せない気持ちも、彼女のいに謝する気持ちも、どちらも私の本だ。

私は顔をげ、涙を拭った。

ろを振り返ると、てつや君がまっすぐにこちらを見ていた。

「なつみさん、言えましたか？」

私はしだけすっきりした顔で答えた。

「うん、言いたいこと全部言った」

彼はし微笑んで言った。

「姉ちゃんも、きっと泣きながら謝ってるといます」

私たちはしだけ笑いい、再び墓を歩き始めた。

「そうね。あの子泣き虫だったから」

来たよりも、取りはずっと軽かった。

のにあったい塊が、しだけ溶けてさくなった気がする。

駅へ向かう帰り。

私たちはもう度、あの公園のベンチのを通った。

てつや君がベンチに目をやりながら呟いた。

「姉ちゃん、ここでを見ながら何を考えてたのかな？」

私がそう答えると、彼は驚いたように私を見た。

「きっと、あなたのことよ」

私は彼に説した。

「私がちゃんと1できていけるか、配で仕方なかったはずよ」

彼は照れくさそうに笑い、ベンチの横を通り過ぎた。

「そうかもしれません」

さおりの選択は、決して正解ではなかったかもしれない。

でも、彼女が命をかけて守ろうとした私たちのは今ここにある。

私は彼女の嘘を受け入れ、それを背負ってきていく覚悟を決めた。

駅の喫茶に入り、が来るまでし休むことにした。