「姉ちゃんも病気で入退院を繰り返してたから、俺が母さんの面倒を見るしかなかったんです」

私は受話器を握りしめながら、彼の言葉にじっとを傾けた。

私がこのマンションで1、さおりをみながら平穏に暮らしていた。

その裏で彼らは、病気と介護と貧困ので必にもがいていたのだ。

さおりは自分の命が削られていくで、倒れた母親と膝を壊した弟を抱え込んでいた。

彼女が私をざけたのは、この過酷な現実に私を巻き込まないためでもあったのだ。

数に母親がくなり、その直にさおりも息を引き取ったという。

残されたてつや君には、痛む膝と空の履歴だけが残った。

齢と怪のせいでしい仕事は見つからず、貯も底をついた。

今は自治体のルールに沿った資源回収の期作業で何とかいつないでいる状態だった。

彼の声はしだけ震えていた。

「あの2万円、面接に着ていくと交通費に使わせてもらいます」

私は彼に団体の連絡先と担当者の名を伝え、話を切った。

話を切った、私は静まり返った部でもう度さおりのを見た。

彼女が守りたかったのは、私だけではなかったのだと改めてう。

自分の、器用な弟が1できていけるのか、きっと最まで配していたはずだ。

私が彼に支援団体の報を渡したのは、決して偶然ではない気がした。

さおりが残した見えない糸が、私とてつや君を再び引きわせたのかもしれない。

それから数週、私は彼から直接の連絡を受けなかった。

支援団体の担当者に事を聞くこともできたが、私はあえてしなかった。

彼が自分の力でちがるのを、静かに待つべきだとったからだ。

私がを貸しすぎれば、それはさおりの自己犠牲と同じになってしまう。

誰かのを代わりに背負うことは、決してお互いのためにはならない。

12遅れてったその教訓を、私はてつや君との関係で厳格に守りたかった。

のがたくなり始めた10の初め、私の携帯話が鳴った。

画面にはてつや君の番号が表示されていた。

話にるなり、しずった声がび込んできた。

「なつみさん、決まりました」

支援団体の面談を経て、郊にあるリサイクルセンターでの仕事が決まったという。

まずは週に4、の勤務からスタートするらしい。

彼は照れくさそうに言っていた。

「決して料がい仕事ではないんですけど」

それでも社会保険があり、決められたに働き、根のある所で作業ができる。

膝の負担も、以の配送の仕事やでの空き缶拾いよりずっとないという。

彼の言葉には、12にはなかったさな誇りが滲んでいた。

「自分で履歴をいて、面接にってきました」

私はく返し、から堵の息を吐きした。

「良かったね」

残した2万円で、彼は古着を回り、自分のサイズにうスーツを買ったらしい。

私が無理やり握らせたおが、彼を正しく社会へ繋ぎ直すための切符になったのだ。

さおりがもしきていたら、自に向かって歩きした今の彼を見てどれほどんだろうか。

そんなことを考えていると、てつや君がふと声を潜めた。

「あの、なつみさん、もしよければ今度の週末、しだけをくれませんか？」

私はし驚き、どうしたのかと理由を尋ねた。

「姉ちゃんの墓に、緒にって欲しいんです」

その言葉に、私の胸の奥が再びぎゅっと締め付けられるのをじた。

さおりの墓。

2の11にひっそりと建てられ、私にはすららされなかった所。

私は無識のうちに、テーブルのにあった古い封筒を指でなぞっていた。

てつや君は言葉を選びながらゆっくりと続けた。

「俺、初任がたら、まず姉ちゃんに報告にこうとってて」

彼は言葉を継いだ。

「そこに、なつみさんもいて欲しいんです」

彼は静かに言った。

「姉ちゃんも、きっと待ってるから」

私はしの、声をせずに沈黙した。

さおりの墓のにつ自分がどういうになるのか、全く像できなかった。

していたとったからと言って、私が彼女を完全に許せるかどうかは分からない。