彼は力く言いました。

「俺は自分の原点を忘れたことはない」

彼はしだけ表を緩めました。

「ただ10をすすっていがり、かつての荷ろしの男が今は権力の頂点に登り詰めたというだけだ」

彼は私の目を見据えました。

「分を隠したのは、俺の持つ莫な財産のためではなく、のと責任から俺に嫁いでくれる女を探したかったからだ」

彼は微笑みました。

「そしておは、誇りき柴田の令嬢は、俺の妻になるだけの器があることを証してくれた」

孝太の飾り気のない率直な告に、私は呆然としました。

彼はの匙を咥えてまれてきた御曹司ではありませんでした。

沼からいがり、噛みついて権力を奪い取った狼だったのです。

砂りのの夜、拓也にしのおを恵んで欲しいと懇願して侮辱された。

貧しいなりをした彼がを差し伸べ、私の族を救ってくれたことをいしました。

ふいに私ののりは消えり、い尊敬と謝のに変わりました。

私はしだけ首を傾げました。

「じゃあ、これでゲームは終わりなの？」

私は彼を見げました。

「私をあの町からして、何億円もする豪邸にませて、あの茹でたもやしの活の埋めわせに女王様のような贅沢をさせたいってわけ？」

彼は静かに首を振りました。

「まだだ」

彼の目に鋭いが宿りました。

「ゲームはこれからが本番だ」

彼は酷な声で言いました。

「おの族を追い詰め、おを侮辱し、プライドを踏みにじった奴らはまだでのうのうときている」

彼は私の肩にを置きました。

「言っただろう。自分の妻がいじめられているのを黙って見ているような奴は男じゃないって」

彼は私を力く見つめました。

「俺と緒に自分ので、川から血の借りを返してもらいたいか？」

孝太の提案は、私ののでくすぶっていた復讐という干しのにのを投げ込んだようなものでした。

父を病での淵に追いやった拓也。

私の全てを奪い取った毒蛇のような親友、さやか。

私は顔をげ、彼の目を真っ直ぐに見つめ、力く頷きました。

数、町のアパートに包みが届きました。

には箔で飾られた眩しい招待状が入っていました。

『川とさやかの婚約披宴。都内最の5つホテルにて催。』

彼らは招待状を送ってきただけではありませんでした。

目に痛いほどの赤いペンで、きのメモを添えていました。

『あんたの配達員の旦も連れてきて、余り物をべさせてあげなさい。貧乏のための器も用してあげるから』

あからさまな侮辱でした。

彼らは私を呼びつけ、京の流階級のたちので笑い者にしようとしているのです。

自分たちの卑劣な勝利を見せびらかそうとしているのです。

招待状を持つ私のは、悔しさで震えていました。

そこに入ってきた孝太は、私のから招待状をひったくりました。

さっと目を通すと、声をげて笑いました。

の毛もよだつような、酷で残酷な笑い声でした。

「いいだろう。招待されたからには絶対にかないとな」

彼は私を見てニヤリと笑いました。

「準備しろ、ゆりか。の夜は奴らので最も忘れられない婚約式にしてやる」

婚約式がわれた夜。

5つホテルの宴会は、クリスタルのシャンデリアので満たされていました。

優雅なオーケストラの演奏が、最級のワインのりと煌びやかなドレスの波に溶け込んでいました。

京の経済界を牛るトップクラスのたちが集まり、つのきな族の結びつきを祝福していました。

私はウェイトレスとして働いていたに着ていた、質素で古いいドレスで会に入りました。

装飾品もなく、メイクも控えめです。

隣にいる孝太は、褪せた配達員の着と、にはいTシャツを着ていました。

違いでみすぼらしいカップルの登は、すぐに何百もの招待客の嘲笑と軽蔑の線を集めました。

あちこちでヒソヒソと指を差す声が聞こえてきました。

拓也とさやかは会の央にち、ワイングラスを片に客たちと歓談していました。