私は涙を拭い、彼を睨み返しました。

「世界から追い詰められて、払えない代償なんてない」

私はく息を吸い込みました。

「何が望みなの？」

私は決を込めて言いました。

「父さえ救えるなら、私の命だってあげる。でもなんだって」

彼は切のを交えずに言いました。

「俺の妻になれ」

周囲の空気が凍りついたようにじました。

トタン根を叩くの音すら、私のには届かなくなりました。

私は目のの苦労に満ちた男を、ただをけて見つめることしかできませんでした。

私は信じられないいで首を振りました。

「あなた、がおかしくなったの？私たち名すららないのに」

彼は落ち着いた声で答えました。

「俺の名は孝太。32歳」

彼は自分のボロボロの着を指差しました。

「職業はデリバリーの配達員と、での荷ろしだ」

彼はしだけ線を落としました。

「族は末期の臓病を患う、目の見えない祖母と暮らし」

彼は再び私を見げました。

「ばあちゃんはもってあと3ヶの命だ」

彼の声に、わずかな痛みが混じりました。

「目を閉じるに、初孫がまともな嫁をもらう姿を見たいというのが、ばあちゃんの唯の願いなんだ」

彼は自嘲するように笑いました。

「俺の稼ぎじゃ結婚式も挙げられないし、こんな町にむ男に嫁いでくれる女なんていない」

彼は真剣な顔に戻りました。

「その500万円は、昔くなった両親の労災の賠償だ」

彼は静かに説を続けました。

「を買うために取っておいたが、ばあちゃんをさせて見送るための嫁代になるならいもんだ」

彼はの起伏のない平坦な声で語りました。

まるでで品物を買う交渉をしているかのように、気に語りました。

私は彼のみすぼらしい姿を見つめました。

ポケットのにある濡れた請求のことをいしました。

共に育った拓也は、その端を使って私を侮辱しました。

しかしこの見らぬ男は、親孝のために全財産を投げ打とうとしているのです。

私はげに彼を見つめました。

「私は破産した柴田の娘よ」

私は自分の惨めな姿を示しました。

「借まみれで、債権者は私に関わるを全員引きずりろすわ」

私は彼の目を覗き込みました。

「トラブルに巻き込まれるのが怖くないの？」

彼は軽く肩をすくめました。

「俺はただの貧乏だ」

彼は周囲の暗い並みを見渡しました。

「失うものなんて何もない」

彼は再び私に向き直りました。

「借取りが来たところで、俺の畳半のボロアパートから何を奪えるって言うんだ」

彼はく笑いました。

「せいぜい、この命くらいだ」

彼は真剣な声で言いました。

「あんたは配しなくていい」

彼はバイクのハンドルを握りました。

「の朝8、区役所に分証を持ってこい」

彼は私に指示をしました。

「類にサインしたらすぐに500万円を病院の座に振り込む」

彼はエンジンキーにをかけました。

「決めろ。俺はまだ配達が2件残ってるんだ」

彼はヘルメットを被り直し、バイクのシートを叩いてろうとしました。

全てがすぎて、現実とはえませんでした。

しかし、夜のを切り裂く救急のサイレンが、私を現実へと引き戻しました。

父が私を待っています。

私に選択肢はありませんでした。

令嬢としての私の誇りは、拓也がに指輪を投げ捨てた瞬にすでにんでいたのです。

私は慌てて彼の背に叫びました。

「待って。私、同するわ」

私は震える声で確認しました。

「の朝8、どこの区役所？」

彼は振り返らずに答えました。

「〇〇区役所だ」

彼はしだけ首を巡らせて私を見ました。

「しは綺麗にしてこいよ」

彼はを向きました。

「続きが終わったら、ばあちゃんに顔を見せにくんだからな」

彼は優しさを込めた声で付け加えました。

「そんなに目を腫らして泣いた顔を見せるなよ」

彼はヘルメットのシールドをろしました。

「ばあちゃんは目が見えなくても、息遣いでわかるんだ」

彼は静かに言いました。

「俺はばあちゃんをしませたくない」

彼はスタンドを払い、古いバイクのエンジンを吹かしました。

そして、の向こうへと消えていきました。