激痛に耐えながら目をけると、が驚きと苛ちで顔を歪めているのが見えた。普段の傲な仮面がれ、予期せぬ事態に揺しているのが見て取れた。 （あなたでも……そんな抜けな顔ができるのね……） 極限の苦痛ので、私は自嘲気にそうった。

「父さん！ 救急呼んでくれ！ 母さんの顔が真っ青なんだよ！ く！」 が必に叫んだ。 その息子の剣幕に、はようやくに返ったようだったが、すぐにいつもの淡で尊な態度を取り繕った。

「チッ、救急ぁ？ こんな朝くからかよ。げさなんだよ。どうせ構ってほしくて倒れたフリして演技してるだけだろ。いつものことじゃないか」

は吐き捨てると、壁の計を見げて眉をひそめた。 「もうすぐ病院の診察だろ。あとも待てば普通にくんだから、そのになってからけばいいんだよ。俺はこれから事な仕事があるんだ。救急なんて呼んで所に騒ぎてられたら、俺の世体が悪くなるだろうが！ 、おも学だろ。いいからさっさと着替えて支度しろ！」

酷極まりない言葉の数々。 私はちがろうと腕に力を入れたが、もはや指本かすことができなかった。 その、が私をそっとに寝かせ、ゆっくりとちがった。その背から、静かだが凄まじいりのオーラがちっているのが見えた。

はの真正面にち塞がり、父親の胸ぐらを掴まんばかりの距まで詰め寄った。

「――父さん、いい加減にしろよ！！」

気を含んだ息子の絶叫が、朝のに轟いた。 「どう見ても普通の痛み方じゃないだろ！！ 母さんがどれだけ苦しんでるか、見れば分かるだろ！！ 自分の世体と仕事のことしかにないのかよ！！」

普段は数のないの息子が、父親を殺さんばかりの鋭いで睨みつけ、全全霊で抗議している。 その気迫に完全に圧倒されたは、気圧されて半歩ずさりした。息子の背には、倒れ伏す妻を守るという確な志が宿っていた。 は顔を引きつらせ、忌々しそうに激しい舌打ちを鳴らした。

「……チッ、わかったよ！ 呼びゃあいいんだろ、呼びゃあ！」

こうして、ようやく119番への通報がわれたのだった。

通報から数分、のい準備のおかげで、到着した救急隊員によって私は迅速にストレッチャーへと乗せられた。 義母は寝巻きのにカーディガンを羽織り、玄関先でおろおろとを揉みながら、 「、何か分かったらすぐに連絡してちょうだいね！ 美咲さん、余計なおをかけないでね！」 と頓珍漢な声をかけていた。

救急のには、私と共にとが乗り込んだ。 揺れる内でも、は腕を組み、 「ったく、朝から事な会議があるってのに……ツイてねえな」

と声でブツブツと文句を垂れ流していた。 その無神経な態度にの限界を迎えたのか、隣に座っていたが、の脇腹を肘でい切り突いた。「痛ぇな、何すんだよ！」と睨みつけるを、は軽蔑に満ちた絶対零度の瞳で瞥し、完全に無した。

「救急隊員の川です。美咲さん、聞こえますか？ 状態を確認しますね」 隊員が血圧を測り、脈を取り、そして腹部の状態を確認するために私のの裾をめくりげた。

その瞬だった。隊員のきが完全に止まった。 めくられたの、私の腹部や胸元、太ももにかけてわになった皮膚を見て、隊員の表が凍りついた。

「――これは……病院だけじゃねえな。……警察だ」

い、だが決定な声だった。 「……え？」 のの抜けた声が内に響いた。も息を呑んで隊員を見つめている。 隊員は即座に無線をに取り、緊迫した声で通信を始した。

「こちら現救急隊。警察への臨請をお願いします。傷病者の体各所に、数の陳旧性および鮮な皮血痕――な傷痕を確認。至急、所轄への連絡を」

窓のを流れる朝の並みをぼんやりと見つめながら、私の識はそこでぷつりと途切れた。

次に目が覚めた、私の腔を刺激したのは、ツンとした消毒液の匂いだった。 界に映ったのは、無質な術の丸い井灯。

「美咲さん、分かりますか？ 急性虫垂炎を起こしています。