私のたい言葉に、タカシが絶望の表を浮かべたそのだった。

ずっと静かに成りきを見守っていた義母のトシコさんが、ゆっくりとをいた。

「その通りです」

義母は美しいの着物の袖をえながら、氷のようなややかな線をタカシとユリに向けた。

「事態はあなたが考えているよりも、ずっと刻なのですよ、タカシ」

の温かな差しが差し込む料亭の個に、再び真のような気が満ちていく。

「あなたが勤めていた園寺グループが、あなたを単なる横領罪で告訴するだけで済むとっていますか？」

義母は元の扇子をゆっくりとき、顔の半分を隠す。

「黒田さんが調べげたあなたの余罪は、それだけではありません」

義母の目は、獲物を狙う猛禽類のように鋭くっていた。

「あなたは自分の首を絞めるために、決してをしてはいけない相から借をしてしまったのですよ」

「け、決してをしてはいけない相」

タカシの声が震え、顔面はさらに青ざめていく。

義母はフッとたい笑みを浮かべた。

「ええ、あなたが5000万円を借りた裏カジノの胴元」

義母の声が、部の空気をビリビリと震わせる。

「その組織は警察でさえ迂闊にをせない、反社会勢力とく繋がっています」

義母は扇子をパチンと閉じ、タカシを指差した。

「そして私はその債権を、彼らから直接買い取ったと言いましたね」

義母の言葉のを理解し、タカシは今度こそ腰を抜かして完全に崩れ落ちた。

ただの茶のお師匠であるはずの母親が、なぜそんな恐ろしい組織と直接渡りうことができるのか。

5000万円もの巨な債権を、買い取ることができるはずがない。

常識では考えられない事態に、親戚たちも息を殺して震えがっている。

「母さん、あんた体何者なんだ」

タカシは恐怖に顔を歪め、ずさりをしながら尋ねた。

「親父がんでから、茶の教だけで俺を育ててくれたただの優しい母親じゃないのか」

タカシの問いかけに、義母は扇子を静かにき、元を隠しながら答えた。

その目には、慈の欠片もない酷な支配者のが宿っていた。

「本当に何もらない、れな息子ですね」

義母は憐れむようにタカシを見ろし、をく。

「あなたが父親だと信じていたあのは、ただの表向きの飾りに過ぎなかったのですよ」

義母は部の全員を見渡し、圧倒な威厳を放ちながら宣言した。

「私がなぜカナさんのような企業の令嬢を、つ返事で嫁として迎え入れたのか」

彼女はゆっくりと私の肩にを置いた。

「その本当の理由を、今ここでお教えしましょう」

義母のから語られようとする、さらにいの真実。

この料亭の個はもはやお祝いの席などではなく、愚かな罪たちを裁くための逃げのない酷な法廷へと姿を変えていたのである。

義母のトシコさんは、ゆっくりとに持っていた扇子を畳のに置いた。

その微かな音が、静まり返った料亭の個に響き渡る。

の温かな陽が差し込んでいるというのに、部のはまるでに取り残されたかのような凍てつく寒さに包まれていた。

座をしたまま顔をげられないタカシと、状況が理解できずにち尽くすユリ。

私は静かに、その景を見ろしていた。

「あなたの父親は、確かに優しく真面目なでした」

義母は過を懐かしむような、しかし温度のない声で語り始める。

「しかしそれはあくまで表向きの顔」

義母はタカシを真っ直ぐに見据え、真実を突きつける。

「彼は私が率いていた組織の、単なる隠れ蓑に過ぎなかったのですよ」

義母のから語られた真実は、タカシの世界観を根底から破壊するものだった。

「そ、組織、母さん体何を言ってるんだ」

タカシはパニックを起こし、首を激しく横に振る。

「私がかつて、政財界の裏仕事をに引き受けるのフィクサーと呼ばれていたこと」

義母は切の表を崩さず、淡々と告げる。

「あなたはもちろん、らないでしょうね」

彼女は私の顔を見て、優しく微笑んだ。

「園寺グループの先代会、つまりカナさんのお祖父様とは古くからの盟友だったのです」