タカシのヘラヘラとした笑顔が、ピクリと引きつった。

「な、何がおかしいんだよ」

彼は戸惑いながら、ユリのお腹を指差した。

「俺は実際にユリを妊娠させて」

義母は彼の言葉を遮るように、たく言い捨てた。

「だから、滑稽だと言っているのです」

義母はテーブルのに置かれたままになっていた婚届へとを伸ばした。

彼女は無造作にその切れをに取ると、ビリビリビリと音をてて真っつに引き裂いたのだ。

「ああっ、何するんだよ母さん！」

驚いて抗議するタカシの顔面に、義母は引き裂いた切れをバサリと投げつけた。

ヒラヒラとい落ちる吹ので、義母は料亭の個に集まった全員が凍りつくような衝撃な真実をにした。

「あなたがその見ずらずの品性の劣な女を妊娠させることなど、がひっくり返っても絶対にあり得ないのですよ」

義母はえ切った空気ので、淡々と語り始めた。

「なぜなら」

その絶対にあり得ない理由は、私でさえ全くらされていなかった事実だった。

夫の体に関わる、そしてこの5隠され続けてきた恐ろしい秘密だったのだ。

「あなたがその見ずらずの品性の劣な女を妊娠させることなど、がひっくり返っても絶対にあり得ないのですよ」

義母はタカシの目を見据え、最の撃を放った。

「なぜなら、あなたは無精子症だからです」

義母のから静かに、しかしはっきりと放たれたその言葉に、部がを打ったように静まり返った。

無精子症。

その単語のを正確に理解するのに、私は数秒のをした。

夫であるタカシが無精子症。

つまり、絶対に子供ができない体質だったということだ。

私はのが真っになり、呼吸をするのさえ忘れて呆然とした。

それなら、この5私が毎朝目覚めるたびに体温計を見つめ、わずかな数値のがりがりに国と獄をわうようないをしてきた々は体何だったというのか。

痛みを伴う妊治療の検査や、吐き気が止まらなくなるホルモン注射にじっと耐え抜いてきたあのは。

理が来るたびにトイレで独り声を殺して泣き、それでもタカシには配をかけまいと無理に笑顔を取り繕ってきたあの努力は。

子供ができないのは自分のせいだと、自分をく責め続けてきたあの獄のような々は。

タカシは自分が原因だと最初からっていながら、私にあれほどの苦痛と自責のをいてきたというのか。

私は目のの残酷な現実を処理しきれず、ただち尽くした。

しかし、当の本であるタカシは瞬きょとんとした、急に腹を抱えて爆笑し始めたのだ。

「ワハハハハ！」

タカシは涙を拭いながら、義母を指差した。

「母さん、ついにボケたのか？」

彼は笑い転げながら、私の方をチラリと見てで笑う。

「それとも、この役たずのカナを庇うために、そんな見え透いた嘘をついてるのかよ」

タカシは自分のお腹を叩き、自信たっぷりに言い張った。

「俺が無精子症なわけないだろう」

彼はユリのお腹を優しく撫で回し、親戚たちにアピールする。

「現にユリのお腹のには、俺の遺伝子を受け継いだ元気な男の子がいるんだぜ」

タカシはに落ちたエコー写真を拾いげ、見せびらかすように振った。

「エコー写真だって見せただろ」

彼は得げにを鳴らし、言い放つ。

「病院の医者も順調だって太鼓判を押してるんだよ」

涙を拭いながら笑い転げるタカシの横で、ユリもまた甲い声でを叩いて笑った。

「やだ、お義母さんウケる！」

彼女は私を指差し、嘲笑の表を隠そうともしない。

「いくら今の奥さんがだからって、自分の息子の種がないなんて嘘、よく平気でつけますよね」

ユリはわざとらしく自分のを指差し、首を傾げてみせた。

「もしかして、本当にのネジがれちゃったんじゃないですか？」

彼女は私を睨みつけ、吐き捨てるように言った。

「お寄りの妄って怖いわ」

ユリはタカシの腕にしがみつき、甘えた声をす。

「体こんなお通夜みたいに暗い女と緒にいたら、こっちまで運気ががっちゃうわよ」

古希のお祝いという本来ならばしい神聖な席で、実の母親をボケ老扱いする。