級料亭の個を包んでいたやかな空気が、瞬にして凍りついた。

誰かのから滑り落ちた箸が、畳のに転がる音が自然なほどきく響き渡る。

部に集まった親戚同は、信じられないものを見るような目で入りにつ男を見つめていた。

私は男の嫁として、この宴を数ヶから準備してきた。

現の妻である私が座のそばに座っているというのに、夫は私を完全に透扱いしている。

彼は隣につ見らぬ若い女の肩を、これ見よがしにく抱き寄せていた。

そして、女の自然にせりしたきなお腹を、さも誇らしげに撫で回している。

だがこの、ドヤ顔で得満面の夫はるよしもなかった。

ほんの数分、彼がこの世で番のがらない母親から、を完全に終わらせるほどの痛烈な言を浴びせられることになるとは。

そして、勝ち誇った顔でっているその若い女が、顔を真っ赤にして泣き叫びながらこの部から逃げすことになるとは。

私は静かに息を吸い込み、ほんの数分の景をので反芻した。

ほんの5分まで、この部は温かい祝福の空気に包まれていたのだ。

私の名はカナ。

齢は35歳で、夫のタカシと結婚して5になる。

今は義母であるトシコさんの、70歳の古希のお祝いだった。

義母は昔から茶のお師匠をしており、礼儀作法にはとても厳しいだ。

の無の着物を凛と着こなす姿は、70歳とはえないほどの背筋の伸びと気品を漂わせている。

私は優しい差しで微笑む義母の顔を見つめた。

「本当に素らしいお席ね」

義母は元の湯呑みをそっと置き、私に向かってく頷く。

「カナさん、こんなに派なおを予約してくれて本当にありがとう」

私は恐縮して、静かにをげた。

「あなたのような優しいお嫁さんが来てくれて、私は幸せ者よ」

しかし、その厳しさの裏にはのようないがあった。

くに両親をくした私にとって、義母は本当の母親のように温かく接してくれた。

私と義母は、血の繋がった実の親子以にい絆で結ばれていたのだ。

会は義母の好みにわせて、私が数ヶから配していた老舗の級料亭である鳥だった。

美しい本庭園が見渡せる広々とした畳の個には、鮮やかな懐料理が並んでいる。

部全体に、品な汁のりが漂っていた。

集まった親戚の叔父や叔母たちも、皆ニコニコと笑顔で杯を交わしている。

ただ、肝の男である夫のタカシだけがこのにいなかった。

私は元のスマートフォンに届いていたメッセージの画面をいす。

急な仕事のトラブルが入ったからで顔をす、先にお祝いしててくれ。

そうLINEが来たきり、宴が始まって2が経とうとしていた。

親戚の叔父が、呆れたようにため息をつく。

「タカシのやつ、自分の母親のお祝いに遅刻するなんて本当にだらしがない」

叔父はそう言いながら、私のグラスにお酌をしてくれた。

「カナちゃん、いつも苦労をかけてごめんな」

私は慌ててグラスを両で持ち、笑いを浮かべた。

「いえ、お仕事が忙しいみたいなので」

私がそう言ってそのをごまかしていた、まさにそのだった。

ピシャーンというけたたましい音が、料亭の静寂を切り裂いた。

突然個の襖が、乱暴にけ放たれたのだ。

無作法な音に、部にいた全員がビクッと肩を揺らす。

私は驚いて入りの方へと線を向けた。

「お待たせ、本の主役の登だぜ」

タカシはの空気など全く気にする様子もなく、ヘラヘラと笑いながら部に入ってきた。

彼の体からは、い酒の匂いが漂っている。

さらに、級料亭にはおよそ似つかわしくない、ツンとをつくようなっぽいの匂いが混ざっていた。

そこにっていたのは、顔を真っ赤にした夫のタカシだった。

そしてその腕には、髪で派なメイクをした若い女がぴったりとくっついている。

季節れののいを着たその女の腹は、誰の目から見ても分かるほどきくパンパンに膨れがっていた。

妊娠8ヶは優に超えているだろう。