それだけを何千回も繰り返す。

夜、宿に戻ると指が痛くて箸も持てないほどだった。

それでもは諦めなかった。

枝の技を見るたびに、は元を見つめる。

自分もあんなになりたいとった。

1枚の布が枝のにかかると、魔法のように美しい着物へと変わっていく。

その姿には何度もを打たれた。

1が過ぎた頃、枝がの方を向いた。

「あなた、筋がいいわね。このまま頑張りなさい」

は顔をげて枝を見た。

その言葉がどれほど嬉しかったか。

は初めて自分のに誇りを持てた気がした。

修を始めて2目の、は1の男性と会う。

枝の男、佐藤達也である。

達也は当30歳で、隣町の建設会社に勤めていた。

休になると母のを伝いに来るのだ。

達也はに入ると、穏やかな笑顔でに声をかけた。

「いつもお疲れ様です」

はを止めてお辞儀をした。

最初はただの挨拶だとっていた。

しかし次第に、達也との会話が楽しみになっていった。

達也は真面目で優しいだった。

母の枝を切にし、仕事にも誠実に向きっている。

はそんな彼にしずつ惹かれていった。

1ほど経ったの、達也はのにった。

真っ直ぐにの目を見つめる。

「結婚を提に、お付きいしてもらえませんか？」

は驚きとびで胸がいっぱいになった。

自分のような者が、こんな素敵なと結婚できるなんてのようだった。

枝も2の交際をんで認めてくれた。

枝は優しく微笑んだ。

「ちゃんなら、して息子を任せられるわ」

1、と達也は結婚した。

結婚も、はで裁の仕事を続けた。

枝と緒に毎着物を仕てる々である。

姑と嫁という関係でありながら、2は師匠と弟子でもあった。

好きな仕事でべていける。

はからそうった。

貧しかった子供代、何も取り柄がないとっていた自分。

それが今は派な裁職として認められている。

達也は優しい夫だった。

仕事で疲れて帰ってきても、達也はの話を笑顔で聞いてくれる。

枝も厳しいながらも温かい姑だった。

3で過ごす々は穏やかで幸せなものだった。

それでも、の胸の奥にはさながあった。

それは自分が本当にこの幸せに値するなのかという疑問である。

夜眠るに、は布団のでふとう。

私はただ針を持つことしかできない。

それ以に何の価値があるのだろうか。

窓のでは川越の古い並みが静かに眠っていた。

の夜が戸の隙から優しく吹き込んでくる。

は静かに目を閉じる。

も針を持つだろう。

それが自分のきるなのだから。

はそのままい眠りについた。

結婚して15が経過した。

が41歳になったのことだった。

枝が嬉しそうにでに話しかけてきた。

「ちゃん、今度ね」

枝は棚から反物を取りす。

「恵子ちゃんと彩子ちゃんに、着物を仕ててあげようとうの」

恵子は次男の妻である。

彩子は男の妻だった。

どちらも30代半ばの聡な女性たちである。

恵子は都内の製薬会社で管理職をしている。

学は慶應をて、英語も堪能だと聞いていた。

彩子は名な商社に勤めていて、張もいという。

彼女は稲田のだった。

は2と会うたびにし緊張する。

話す内容も、自分とは全く違う世界のことばかりだからだ。

だが枝は、嫁たち全員を平等にがってくれた。

枝は反物を畳のに広げた。

「来、親戚の結婚式があるでしょう。そのに着てもらおうとって」

広げられたのは、淡いの訪問着とい藤の訪問着だった。

どちらも品な柄が入った美しいである。

は枝と緒に着物を仕て始めた。

2で相談しながら丁寧に作業をめていく。

はのを見つめた。

恵子には、彩子には藤が似うだろうと話しった。

枝は針をかしながらをく。

「この子たち、普段はばかりでしょう」

枝の声には母親としての優しさが溢れていた。

「たまには着物も着せてあげたいのよ」

も義母のその気持ちが嬉しかった。

自分も族の員として切にされているとじる。