栄吉もしだけ笑った。

「母ちゃんに殺される」

「それだけ？」

父は窓のを見る。

「俺も疲れた」

隆夫はその言葉を聞き逃さなかった。

父が初めて、「働けない」ではなく「疲れた」と言った。

「帰ったら」

隆夫が言う。

「仕事どうする」

「田んぼだ」

「膝悪いのに」

「できることする」

隆夫は考えた。

そして翌、勤め先のへ相談した。

自分の父が建設現で働いている。

械の専技術はない。

体も悪い。

何か軽作業はないか。

すぐに仕事が見つかったわけではない。

けれどから、形内の農具修理が経験者を探しているという話を聞いた。

「経験者って、父ちゃん械直せないよ」

隆夫が言うと、は笑った。

「農なら農具の扱いは分かるだろ。修理そのものは若いがする。客から話聞いたり、部品運んだりならできる」

隆夫は父へ話した。

栄吉は嫌がった。

「おに仕事探してもらうほど落ちぶれてない」

「落ちぶれるって何だよ」

「自分の仕事くらい」

「父ちゃん」

隆夫は遮った。

「族に助けてもらうの、そんなに嫌？」

栄吉が黙る。

「昔の万円と同じじゃん」

その言は効いた。

父は何も言えなくなった。

結局、にへ戻ったあと、栄吉は農具で週に数働き始めた。

最初は満そうだった。

しかし農の客と話し、械の調を聞き、若い備士へ伝える仕事はと性にった。

「京かなくてもになるんだな」

ある、栄吉が言った。

隆夫は笑った。

「今さら？」

父も笑った。

になると稼ぎへく。

それしかないとっていた代が、しずつ変わり始めていた。

その翌。

今度は妹の子が卒業ので悩むことになった。

子は護師になりたいと言った。

県の学へくにはがかかる。

栄吉は最初、

「女なんだから元で就職でもいいだろ」

と言った。

子は泣いた。

隆夫が聞きつけて、実へ話した。

「父ちゃん」

『何だ』

「子の学、反対してるって？」

『かかる』

「俺のもかかっただろ」

『おは男だ』

「関係ない」

『おに言われることじゃない』

隆夫は腹がった。

「じゃあまた万円借りて送るの？」

話の向こうが静かになる。

「父ちゃんが番嫌だったの、なくて選べないことじゃないの？」

栄吉は何も言わなかった。

数。

父からが来た。

《子の学、かせることにした》

それだけだった。

から母に聞くと、栄吉は農協へき、学費用の相談をしたという。

借ではある。

けれど今回は、族全員で話しった。

返済額。

期。

計への負担。

全部をしのと子へ説した。

「父ちゃん、借したじゃないか」

隆夫が正にからかうと、栄吉は言った。

「これは隠してない」

「そこ？」

「だ」

しのが横から笑った。

「とてもです」

佐藤では、「借をしない」

よりも、「黙ってで背負わない」ことの方が切になっていた。

隆夫は、それでいいとった。

族だから、全員がいつもい必はない。

苦しいが、

「今は無理だ」

と言える方がいい。

助ける側と助けられる側は、いつか入れ替わる。

父が族を支えるもある。

息子が父を助けるもある。

それで族なのだ。

隆夫が京へてく経った頃。

はきく変わっていた。

オリンピックに造られたは当たりの景になり、しいビルが次々建った。隆夫が働くにも、以より型の械が入った。

隆夫は現の若い輩へ、械の操作を教えるになっていた。

ある、歳のが言った。

「佐藤さん、俺、学とかかずにく稼ぎたいんですよ」

隆夫は笑った。

昔の自分と同じだった。

「何で」

「勉嫌いだし、京来れば仕事あるじゃないですか」

隆夫は具を置いた。

「仕事はある」

「じゃあ」

「でも、も同じ仕事できるとは限らんぞ」

は満そうな顔をする。

隆夫は瞬、父になった気分がした。

「俺の親父も同じこと言ったんだよ」

「何て？」

「腕本で来るなって」

昔は腹がった。

今はが分かる。

技術があれば絶対というわけではない。

会社がなくなることもある。

体を壊すこともある。

けれど、何かつできることがあれば、自分で次の所を探しやすい。

「勉したくないならしなくてもいい」

隆夫は言った。

「でも何も持たずに来たら、より体使うしかなくなる」