最初の顧客を獲得するためにをげ、徹夜で何枚もの企画をきげたのも私だ。

のブランド戦略を緻密に作りげ、会社の基礎を築いたのも私だった。

しかし、会社の代表取締役という肩きは直のものになり、株主名簿には義母の名が並んだ。

私は、ただ社をで支える献な奥さんとしてのみ紹介され続けた。

結婚する、私は資系企業のマーケティング部で忙な毎を送っていた。

直から、夫婦で会社を育てていこうとに頼まれ、私はキャリアを捨てて退職したのだ。

料も支払われず、正式な雇用契約もないまま、私はこの3、誰よりもくく働き続けてきた。

それでも、佐の々にとって、私は夫の収入に養われているだけの価値のない女でしかなかった。

直が、私の乱れた髪を乱暴に掴みげた。

「てよ」

私は、皮がちぎれるほどの痛みをじ、無理やり半を引きげられた。

そのまま体がきく揺れ、再びテーブルの縁に肩が激突する。

目の奥で、先ほどよりもさらにいいが弾けんだ。

私は、反射に目をでく押さえた。

指と指の隙から、温かくて赤い液体がどろりと流れし、の甲を濡らした。

直は、血に染まった私のを見て、ほんの瞬だけ驚きの表を浮かべた。

しかし、次の瞬にはひどく面倒くさそうに眉にい皺を寄せた。

「洗ってこい」

彼は、私から線を逸らして吐き捨てた。

「があったら科に連れてく」

彼は、腕計をちらりと見ろした。

「母さんの誕なんだぞ」

直は、忌々しげに舌打ちをした。

「泣いて空気を悪くするなよ」

義母の雅子は、首元を飾る価なパールのネックレスを指先で直した。

彼女は、わざとらしくきなため息をついた。

「児童養護施設育ちだから、族の祝い方も分からないのね」

雅子は、れむような線を直に向けた。

「直、あなた本当に結婚相を違えたわ」

私は、血の付いたでを支えながら、奥歯をく噛み締めた。

10歳の、私は恵子という女性に引き取られた。

血の繋がりなど切なかったにもかかわらず、恵子は朝から晩まで働き詰めで私を育ててくれた。

彼女は、自分を犠牲にして私を学院まで学させてくれたのだ。

義母が今放った言葉が侮辱したのは、私自ではなく、私を慈しんで育ててくれた恵子の尊いだった。

直は、にうずくまる私をもう見ようともせず、自分のスマートフォンをに取った。

「ケーキを取りにってくる」

彼は、玄関へ向かって歩きしながら背越しに言った。

「戻るまでにを片付けておけ」

い玄関の扉が、バタンときな音をてて閉まった。

義母と奈々も、所をし散歩してくると言い残し、直のを追うように部をていった。

広くて静まり返ったマンションの部に、私だけが取り残された。

私は、割れた器の破片の横に両膝をついたまま、テーブルのに並ぶめ切った料理を見げた。

鯛の塩焼き、茶碗蒸し、豚の角煮、そして直が何よりも好きだっただし巻き卵。

午3からキッチンにち、をかけて作り続けた料理の表面には、く固まった油が浮きがっていた。

私は、今が結婚3周の記だから、しでも昔の優しいに戻れるかもしれないと淡い期待を抱いていた。

そのちっぽけな期待が、今の私にはひどく滑稽で惨めなものにえた。

私は、ふらつくでちがり、洗面所へ向かった。

洗面所のるい鏡に映った自分の顔を見て、私は息を呑んだ。

目は赤に無残に腫れがり、目尻の皮膚がぱっくりと裂けていた。

私は、たいをして傷の血を洗い流した。

鏡のの女が、に濡れた顔でこちらをじっと見返している。

その顔は怯えきって血の気を失い、いつ殴られてもいいように無識に肩をすくめていた。

結婚1目の夜、直に初めて力任せに突きばされた、私は自分自に言い聞かせた。

彼は仕事のストレスで追い詰められているだけなのだと。

2度目に平打ちをされたは、お酒のせいだと理由をつけた。