度とこの件でがに関わるなと、面で誓約させてやる。

そう決しながら、私はスマートフォンの画面を握りしめ、浅い眠りに落ちた。

翌朝、咲良を保育園へ送り届けたで、私は駅の喫茶に入った。 午を回り、産科の般来が始まるを待って、緑町総病院へ話をかけた。

『はい、緑町総病院、産科来でございます』 「助産師の望さんをお願いします。昨伺った、相原です」

私のえ切った声に、話の護師は瞬息を呑み、「々お待ちください」と保留音に切り替えた。 数秒、昨と同じ、あの落ち着き払った声が受話器から流れてきた。

『お話代わりました。望です。相原様、昨はお疲れ様でした。何か類に備でもございましたか』

その平然とした物言いに、私の血管が逆流するようなりを覚えた。

「望さん、あなたに厳に抗議するために話しました」 私は周囲に聞こえないよう、押し殺した声で告げた。 「昨あなたが私に渡したものは、がの平穏を著しく害しています。娘が……咲良が、あのハンカチを見ました。余計な揺を与えられたんです」

『……咲良ちゃんが、ご覧になったのですね』 望の声には、驚きも揺もなかった。ただ、静かに事態を受け止めるようながあった。

「ええ、そうです！ 妻が失踪したという事実だけで、私たちはこの、分に苦しんできました。

男つでどれだけ苦労して娘を育ててきたか、あなたに分かりますか？ それを今さら、過の類を持ちしてきて、母親の未練を匂わせるような真似をして……何の嫌がらせですか」

『嫌がらせなどではありません』 望は、を荒らげることなく、極めて瞭に答えた。 『昨も申しげましたが、あれは院内の規定に基づく正式な保管物の返却です。そして、何より……』

「何より、何です？」

『のあの夜、私たち医療従事者が目撃した事実と、相原様が警察にお話しになった内容とのに、あまりにもきな乖があったからです。私たちは当、警察の事聴取に対し、業務の守秘義務と相原様からのい請により、ち入った証言を控える形になってしまいました。ですが、あの類が保管庫からてきたとき、当の記録を改めて確認いたしました。このまま黙って破棄することは、私たちの職責としても、のとしてもできないと判断したのです』

「職責？ ただの自己満だろう！」 私はテーブルを指先でく叩いた。 「いいですか、望さん。警察はすでにに捜査を終えているんです。事件性はないと判断されたんです。部者のあなたが、今さら蒸し返すことじゃない！ 病院に直訴してもいいんですよ。個報の管理体制と、患者遺族への精神苦痛について、弁護士をてて訴訟を起こすことだってできるんだ！」

私が激昂して脅しをかけても、望助産師の態度は微だにしなかった。 受話器の向こうで、彼女がく息を吸い込む音が聞こえた。

『相原様。訴訟を起こされるのであれば、当院としては法廷で当の全ての護記録を示するまでです』

その徹な宣告に、私の息が止まった。

『護記録には、詳細なタイムラインが残されております』 望の声が、く、く、私の鼓膜を震わせる。 『、午分。あなたが奥様を病へ押し戻し、母子同の拒否にサインをされた。午過ぎのことです。奥様は、産のい貧血で倒れそうになりながら、うようにして再びナースステーションのまで来られました』

「……な……」

『奥様は、靴も履いていらっしゃいませんでした。点滴の針を自分で引き抜き、腕から血を流しながら、廊に膝をついて泣いていらっしゃいました』 望の語りは、まるでそのにの景を再現するように鮮だった。 『「お願いです」と、奥様は両をわせて私たちに懇願されました。「度でいいから、あの子のにおいを嗅がせてください。顔を見るだけでいいんです。連れてけとは言いません。度だけ抱かせてくれたら、私、諦めてでていきますから」と』

ので、スマートフォンが軋んだ。 らなかった。