寝るには肩を揉みながら、「最、のことを任せきりだったよな」と、今まで度も言わなかったようなことまでにした。

私は戸惑いながらも、どこかでしていた。

あの夜のことを彼も反省している。父に気づかれそうになって初めて、自分のしたことのさを理解したのかもしれない。

そういたかった。

3、拓也は百貨の袋を持って帰ってきた。には、父が好きな老舗の羊羹が入っていた。

「これ、お義父さんに送っておいてよ」

「どうしたの、急に」

「いつも織がお世話になってるから」

結婚して7。季節の贈り物以で、拓也が自分から父へ何かを渡そうとしたことなど度もなかった。

私が黙っていると、拓也は笑いながらスマートフォンを取りした。

「話しようか」

「今？」

止める暇もなく、父へ話をかけてスピーカーにした。

「もしもし、野です。夜分にすみません」

拓也の声は、職で取引先に話すと同じ、柔らかく礼儀正しい声だった。

「先は織がお邪魔したそうで。いつも妻がお世話になっています」

話の向こうで、誠がく「ああ」と答える。

「今度、僕も緒に伺います。最仕事が忙しくて、織にも迷惑をかけているので、し休みを取ろうとっているんです」

私は横で聞きながら、妙な息苦しさをじていた。

拓也は私へ謝っているのではない。

父へ向けて、説している。

自分は妻を切にしている夫だと。

自分たちには何も問題などないのだと。

「無理するなよ」

誠はそれだけ言った。

「ありがとうございます」

話を切った拓也は満そうだった。

その夜、ベッドへ入った、彼は背越しに言った。

「夫婦喧嘩って、どこのにもあるよな」

私は黙っていた。

「でも親に話すと面倒になる。親はどうしたって自分の子どもの方をするから」

言葉は穏やかだった。

けれど私は、そのを違えなかった。

「俺たちのことは、俺たちで解決しよう」

拓也のが肩に触れた。

優しい力だった。

数、その同じに腕をつかまれたことをいした。

「……うん」

私は答えた。

それから、父との約束を度断った。

度目は「拓也が急に休みになったから」。

度目は「し邪気だから」。

どちらも嘘だった。

誠は何も言わなかった。

「そうか。分かった」

それだけだった。

むしろ、その沈黙が次第に私を苛たせた。

元警察官なら分かるはずだ。

頬の痣も、私の自然な態度も、夫の名をしたに線をそらしたことも。

なのに、どうして何も聞かないのだろう。

配していないのか。

私がげさに騒いでいるだけだとっているのか。

あるの夕方、拓也が帰宅するしに父と話をしていた。

庭の柿が今はないとか、所のスーパーが改装したとか、本当にどうでもいい話ばかりしていた。

計が5半を回った。

そろそろ拓也が帰ってくる。

途端に落ち着かなくなった。

「ごめん、お父さん。夕飯作るから切るね」

「織」

珍しく父が私を呼び止めた。

「何？」

「いや。何でもない」

通話を切り、私は慌てて着信履歴を削除した。

その瞬、自分が何をしているのか分からなくなった。

夫にられて困るような会話などしていない。

それなのに私は、父へ話した痕跡すら隠している。

玄関の鍵がく音がした。

私はスマートフォンを伏せ、笑顔を作った。

「お帰り」

拓也は私を見て、満そうに笑った。

その笑顔を見た瞬。

なぜか私は、父より夫に嘘をついているのではなく――

夫のために、父との繋がりを消しているような気がした。

さらに週が過ぎた。

拓也は相変わらず優しかった。

私が料理を作れば「おいしい」と言い、休には掃除までかけた。あののことなど、最初からしなかったような常が戻ってきた。

だから私は、やはり自分が神経質だったのではないかとい始めた。

誰にだって余裕をなくすはある。

夫婦なら激しく言い争うこともある。

拓也は反省している。

私はそうやってつつ理由をつけた。

けれど議なことに、父への苛ちはくなっていった。

何で何も聞かないの。

何で私に「帰ってこい」と言わないの。

そんなことを考える自分がいる方で、本当に言われたら「余計なことをしないで」