にいた約束など、現実の嵐のでは簡単に吹きんでしまうことを、私はこれまでので嫌というほどっていたからです。

本当の試練は、母親が退院し、息子の反逆をったに訪れる。 私はそのを、静かに待つことにしました。

曜と曜の、のにはかつてないほどの静けさが広がっていました。

健は約束通り、親戚たちからの個別の連絡をすべて無し、留守番話に残された罵詈雑言にも切折り返しませんでした。 会社から帰宅すると、彼は玄関先で「ただいま」とし緊張した面持ちで言い、自分のスーツを丁寧にハンガーに掛け、脱ぎ散らかしていた靴を揃えるようになりました。 母親に染まりかけていたリビングを、しずつ自分たちので清掃し、義母が持ち込んだ賞期限の怪しいタッパーの煮物は、健自らのでゴミ袋へと処分されました。

そして、運命の曜がやってきました。

最初の曜は、朝から抜けるような青空が広がっていました。 梅入りの乾いたが、ベランダの窓から吹き抜けていました。

午過ぎ。 私がキッチンで週末の買いしのメモをき、健がダイニングテーブルでパソコンをいて仕事のメールをチェックしていたでした。

ピーン、ポーン。

静かな部に、エントランスからのインターホンの呼びし音が響き渡りました。

その瞬、健のがキーボードのでぴたりと止まりました。 彼の背が、目に見えて直するのが分かりました。

私はペンを置き、無言でリビングの壁に設置されたインターホンのモニターに目をやりました。

画面に映しされていたのは、見慣れた義母の姿でした。 つばの広いサンバイザーを目に被り、両にはきなデパートの袋をつ提げていました。 退院したばかりの病には到底見えない、りと焦燥に満ちた取りで、エントランスの自ドアのを落ち着きなくき来していました。

モニターの向こうで、義母が再び呼びしボタンを乱暴に連打しました。 ピーン、ポーン。ピーン、ポーン。 部のに、な子音がけたたましく反響します。

健は息を呑み、子からちがろうとして、をもつれさせました。 彼の顔は急速に青ざめ、額には脂汗が滲んでいました。 の条件反射が、彼の全の筋肉を縛りげているのが分かりました。

「健さん」

私は静かに声をかけました。 子に座ったまま、彼を見げました。

「くの？」

健の喉仏が、ごくりときくきました。 彼はモニターに映る母親の顔と、私の徹な瞳を交互に見つめました。

その瞳の奥で、かつての「逃の」と、ノートにサインしたの「覚悟」が、激しくを散らしていました。

「……くよ」

健の声は、掠れていました。けれど、その響きには確かなみがありました。

「でも、由はここにいて。歩もリビングからなくていい」

「わかったわ」

健はく息を吸い込み、胸を張ろうと肩をさく回しました。 そして、エントランスの解錠ボタンを押しました。

オートロックをけたのは、母を招き入れるためではありませんでした。 のが入りする共用エントランスで喚き散らされるのを避けるため、そして、何よりも自分自の「の」ので、母親と決着をつけるためでした。

健は玄関へと向かいました。 私はちがり、リビングの引き戸を数センチだけけて、廊の様子を窺いました。

エレベーターが階に到着する鈍い音が、静かな廊に響きました。 続いて、でづいてくるヒールの音。 ガチャガチャと、デパートの袋が擦れう音。

ピピッ、ピピッ。 玄関ので、誰かがスマートロックのパネルに触れる音がしました。 もちろん、暗証番号をらない義母にけられるはずがありません。 業を煮やしたように、部のチャイムが激しく連打されました。

ピンポンピンポンピンポン、と暴力な音が鳴り響きます。

健は玄関のドアノブにをかけ、ゆっくりと内側のサムターンを回しました。 カチャリ、とたい属音がして、ドアが側へときました。