「ここにいてある加精度±0.003mm。この数字は標準条件の値で、最適条件では何もいていない。つまり、改善の余があるということじゃないか。メーカーに話する。カスタマイズの方法があるはずだ」

森田はNC旋盤のメーカーに話をかけた。

「本社のNCを使っているんですが、カタログスペックの0.003mmを超える精度をしたい。何か方法はないか？」

メーカーの技術サポートの回答はシンプルだった。

「0.003mmがこの種の設定の限界です。それ以の精度を求められるは、仕げとの併用をお勧めしています。くのお客様は械加のに熟練技術者による仕げで最終精度をされています」

「仕げ？ 作業ということか。それではがない。械だけで0.001mmをす方法を聞いているんだ」

「申し訳ございませんが、現の種では対応いたしかねます。0.001mmの精度は現販されているNCでは到達できない領域です」

森田は話を叩きつけるように切った。

「使えない。何もかも使えない。械もメーカーも残った作業員も、何1つ役にたない」

森田は初めて自分が相にしていたものの正体を垣見たのかもしれない。だが、それでもこの男はまだ認めようとはしなかった。自分の判断が違っていたということをどうしても認められなかったのだ。

川なんかいなくても回る。AIが届けば全て解決する。これはな問題だ。な問題に過ぎない。

森田は誰に頼むともなく自分に言い聞ように繰り返していたという。

午4、丸正規に1本の話が入った。ダイワ航空業調達部の黒沢からだった。今度は社が直接話を受けた。

「丸精の社でございます。黒沢部、昨は方よりわざわざお越しいただきありがとうございました」

「社、率直に申しげます。昨の検査結果を踏まえ、内で緊急の協議をいました。結論がましたのでお伝えします」

社のが受話器を握りしめた。

「契約を本をもって打ち切らせていただきます」

社の顔から瞬で血の気が引いた。

「黒沢部、お待ちください。それだけはどうかご猶予を……川を呼び戻します。どんなをげてでも説得して戻ってもらいますから」

「社、お気持ちは分かります。しかし昨の検査で確認させていただいた通り、現状のNC旋盤では0.0038mmが限界です。導入予定のAIシステムもカタログスペック0.003mmが限です。川さんの技術に代わるものが貴社にはしません。ですから川本を呼び戻して……」

「社、仮に川さんが戻ってくださったとしても、専用具はプレスで潰されたと伺っています」

社は息をんだ。

黒沢さんがそこまでっていることに驚いたのだろう。

「川さんの具は45かけてに馴染ませた点物です。しい具を1から作り、同じ精度がるまで育てるには何もかかる。川さんご本がそうおっしゃっていました。具というものは作ればすぐ使えるものではありません。何もかけて使い込み、に馴染ませ微調をねてようやく体になる。それが職の具です。プレスで潰した瞬に45分の蓄積が全て消えたんです」

「黒沢部、お言葉ですが具はしく作れば……」

「社、聞いてください。川さんの技術を継承するはずだった若の方々も全員退職されました。松本さん、林さん、井さん、加藤さん、6かけて0.005mmの精度がせるようになっていた4です。あと数で川さんの領域に届くところだった。その4も含めて職28全員がいなくなった。つまり川さんが仮に戻ったとしても、すぐに0.001mmの精度で納品を再することは能なのです。もう遅れです」

社は必にいがった。

「黒沢部、15のお付きいです。15億の取引をこんな形で終わらせるのはあまりに……何か方法はないでしょうか？ しでもをいただければ必ず体制をて直しますから」

黒沢さんの声にはりではなく、い失望がにじんでいた。

「社、々も15の取引を軽く考えているわけではありません。川さんの技術をく評価してきたからこそ15契約を続けてきたんです。