森田が信じ込んでいた「どんな精度でもせる」はただの営業トークだった。全て俺が予した通りだった。

だが崩壊はまだ序章に過ぎなかった。こののこともになって複数のから聞いた話をつぎわせたものだ。

1128午8、は完全に能を止していった。職が1もいない。28全員が退職届をし、もう誰も勤してこない。作業台には具も材料もなく、かつて職たちが腕を振っていた所は、ただの空になっていった。

具の入れの音も切削の音も、若い連が俺に質問する声も何もない。械だけが無質に回り続けている、がらんとした箱だ。NCだけが械にいている。だが求められる精度の製品は1つも作れない。旋盤が吐きす部品はどれもこれも、0.003mmから0.004mmの誤差を抱えていた。ダイワ航空業が求める0.001mmには到底及ばない。

森田は朝からNCのコンピューター端末に張り付いていたという。スーツ姿のまま、普段は絶対にを踏み入れないの現にりてきて、パラメータを変え、設定を変え、送り速度を調し、切削条件を何度も何度も変更した。

「おかしい。なぜだ？ なぜ精度ががらない？ 設定は最適値にしているはずだ。最のNC旋盤だぞ。数千万の械だぞ。なぜ0.003mmの壁を超えられない？」

森田はキーボードを叩き続けた。

パラメータの数値を0.001刻みで変更し、加をらせ、測定し、結果を見てまた設定を変える。その繰り返しだった。午だけで10数回の試錯誤を繰り返した。

だが結果は何も変わらなかった。0.003mm、0.0035mm、0.0032mm。どれだけ設定を追い込んでも0.003mmの壁がビクともしない。

森田は焦燥を隠せなくなっていった。画面を睨みつけ、マウスを叩きつけるように操作し、加結果の数字を見るたびに舌打ちをした。

「0.0031mm……まだだ。送り速度を落とせ、回転数をげろ」

作業員が設定を変更し、もう1度加をらせる。測定結果がる。

「0.0033mm……逆に悪くなっている。さっきの設定に戻せ。いや、切り込み量を変えてみろ。0.0005mm刻みで微調だ」

また加。また測定。

「0.0029mm……あと0.0002mmりない。なぜだ？ たった0.0002mmだぞ。なぜ械がそれを詰められないんだ？ あの老のでせるものが、なぜ最の械でせないんだ？」

作業員の1が見かねて声をかけた。

「。NC旋盤の設定をいくら変えても、この械のスペック以の精度はせません。これが械の限界です」

「黙れ！ 限界なんてものは設定が最適化されていないだけだ。必ず突破できる。俺のやり方が違っているはずがない」

「しかし、NC旋盤のカタログスペック自体が0.003mmなんです。昨ダイワ航空業の技術者もそう指摘していたじゃないですか。械は仕様以の精度をすことはできません。

それは物理な限界であって、設定の問題じゃないんです」

「うるさい！ 素がったようなを叩くな。械の設定なんてのは組みわせ次第でいくらでも引きせるんだ。コンサルの世界ではそれが常識だ。おたちがらないだけだ」

作業員は黙って持ちに戻った。森田に何を言っても無駄だということはもう全員が分かっていた。別の作業員が声で同僚にった。

「川さんはこの旋盤と同じ型の械を使っていたけど、あのは械だけに頼っていなかった。械で荒囲加をした、最の仕げは全部作業だった。あの最の削りで0.003mmの壁を0.001mmまで追い込んでいたんだ。あれは設定の問題じゃない。の技術の問題なんだよ」

「そんなことあのに言ったって無駄だろ。現に1度も来たことがないに仕げのなんて分かるわけがない」

疲労が過ぎても森田はコンピューターのからかなかった。ネクタイを緩め、スーツの袖をまくりげ、額の汗を拭いながら画面の数字と睨みっていた。

「なぜだ？ なぜ械がに勝てない？ 0.001mmだぞ。たかが0.001mmだぞ。髪の毛の1/10だ。こんな微な差を、なぜ数千万の械でせないんだ？ あの老のでせるものが、なぜ最の械でせないんだ？」

森田はそこで初めてNC旋盤の操作マニュアルをいたという。

着任から7ヶ1度もいたことのないマニュアルを。だが今更マニュアルを読んだところで、械の物理な限界を超えることはできない。