イタリア・ミラノの青果に、どよめきがった。目のに並ぶ箱のりんごに付けられた法な値段を見た瞬、长果物だけを売り続けてきたベテランの仲買たちでさえ、驚きで言葉を失い、を閉ざすことができなかった。それは、通常のりんごの価格の倍を遥かに超える、代未聞の値だったのだ。

のざわめきの、マルコ・ロッシは複雑ないでその景を見つめていた。最初の頃、彼はあの本の若者が自分たちの先祖代々の農園を完全に台無しにしてしまうのではないかと、本気で恐れていたのだ。

「ロッシさん、あのりんごを見ましたか？ どうして急にあんなに変わることができるんですか？ まさか、魔法でもかけたようですよ」 周囲の産者たちが信じられないといった面持ちでマルコに話しかける。だが、さらに々を驚愕させたのは、その奇跡のりんごを育てげた物の正体だった。わずか1までは破産寸まで追い込まれていた果園であり、全体が「よそ者」だと見して嘲笑していた、の本の若者――健太そのだったのだ。

健太は、の誰もが「馬鹿げている」とで笑い、見向きもしなかったあるものを、果園の乾いた面に敷き詰めていった。60ものい農業経験を持つ義理の父であるマルコでさえ、「農園を潰す気か」

と激しく反対し、鳴りつけた。しかし、その逆のでも、健太のそばには、夫のを信じ、黙々と作業を伝う妻・ジョバンナの姿があった。

たった1枚ののシートによって、300の伝統が覆り、しい歴史が紡ぎされる。健太という男と、彼を最まで信じ抜いた族のな物語が、今、静かに幕をけようとしていた。

アルプス脈の麓から吹き付けるは、肌を刺すようにたかった。イタリア部、トレンティーノ＝アルト・アドージェ州。ここは300以もの、品質なりんごの産として世界に名なであった。

マルコ・ロッシは、自宅の古びた斎の机のにい取りで座り、目のにある帳簿を見ろしていた。ので踊る赤い数字が、彼の界ので痛々しく散らついていた。今の赤字は、実に2万8000ユーロにものぼっていた。本円にして約450万円を超える途方もない額だった。それは、昨よりもほぼ2倍に膨れがった数字であり、これで実に3連続の赤字ということになる。

このままの経営状態が続けば、祖父の代から3代にわたって受け継いできた切な果園を、に差し押さえられ、引き渡さなければならない絶望な状況に追い込まれていた。祖父が素で拓したこの。父が涯のすべてを捧げ、マルコ自もまた、この所で60のをきてきた。

しかし今、そのすべての歴史が音をてて崩れろうとしていた。

代の波が、の仕組みをきく変えていたのである。方のポーランドからは圧倒なさを武器にしたりんごが量に流れ込み、フランスの規模果園は最の代技術で完全に武装していた。ミラノの仲買たちは、毎決まって同じたい言葉を繰り返した。 「ロッシさん、今もムラがありますね。が求める基準の数値に達していませんよ。この品質では、とてもこの価格では買い取れません」

マルコは毎のように悔しさをみ込み、をげ、さらにい買い叩かれた価格で売り渡すしかなかった。斎の窓のに目をやると、夕に照らされた果園の々が見えた。9のい差しの、枝にはたくさんのりんごが鈴なりにぶらがっていた。しかし、そこにあるのは緑とい赤がまだらに混ざりった、途半端なりんごたちだった。のの方は葉に遮られてを分に浴びておらず、黄く残り、の方だけがかろうじて赤くづいているという状態だった。

最級にすには、あまりにも品質が物りなかった。その、斎の玄関のドアが静かにく音がした。娘のジョバンナだった。 「お父さん、また暗い顔をして帳簿を見つめていたの？」

ジョバンナは配そうに音を忍ばせてづき、疲れた父親の肩にそっと優しくを置いた。