「伊藤静かさんで、いらっしゃいますね」 みさきは雑巾をテーブルに置き、無言でうなずいた。彩佳は番奥のテーブルに座ると、名刺を取りしてスライドさせた。 「葉グループの法律顧問を務めております、弁護士の藤原彩佳と申します」

みさきは名刺を受け取ったが、席にはつかなかった。彩佳はカバンをけながら、流暢な言葉を続けた。 「本名・桜井みさき。3に伊藤静かに改名。そして、お子様の伊藤ハルト、……」 彩佳は付まで正確に読みげた。みさきの指が、エプロンの裾をくなるほどく握りしめた。彩佳は類を1枚取りし、テーブルのに置いた。 「伊藤静かに改名したこと自体は問題ありません。ただ、お子様の届で、父親がらかであるにもかかわらず『詳』として処理した部分は、々法にきな問題になる能性があります」

彩佳はみさきの目をまっすぐに見つめ、たく言い放った。 「お子様の父親側から、自分の子供として認してほしいという訴訟を起こすことも能ですし、そうなれば親権争いに発展するでしょう」

みさきは、彩佳の調から、法な助言ではなく、らかな脅迫の図を正確に読み取っていた。 彩佳はカバンから2枚目の類を取りした。 「です。内容は簡単です。静かさんが、島宗介会との切の接触を断ち、父親としての権利主張をすべて放棄する代わりに、解決として5000万円を括でお受け取りいただくというものです」

みさきはをに取り、最初のページから最のページまで、ゆっくりと、言句見逃さないように読んだ。そして、を丁寧に畳むと、彩佳の方へと押し返しながら静かに尋ねた。 「……島ふさ子様が、おしになったのですね」

彩佳の表が瞬だけ固まったが、すぐに作り物の笑みに戻った。 「ご依頼については、切申しげることはできません」 みさきはエプロンをし、カウンターにかけながらハッキリと言った。 「私は、宗介さんに子供にわせてくれと頼んだことは度もありません。おをくれと言ったことも、葉グループに何かを求したこともない。ここで静かに暮らす私たちの活を邪魔しているのは、むしろそちらの方です！」

彩佳はを再びみさきの方へ押しやりながら、威圧に言った。 「今、お断りになるのであれば、次はこのような好条件を提示できなくなるかもしれませんよ」 みさきは類にを触れようともしなかった。彩佳はややかに類をカバンにしまい、席をった。

のドアが閉まり、黒いセダンがりった、厨の奥で部始終を聞いていた富子が、みさきのもとに駆け寄ってきた。 「いまの女、体何者なんだい？ 何のだって？」 みさきのが激しく震えていた。 「……丈夫です。私で、何とかできますから」

富子はみさきの震えるを両でしっかりと包み込み、言った。 「1で抱え込もうとするんじゃないよ。わかったね」

同じの午、伊へ向かったという報告を受けた宗介は、青ざめた顔で堂へ駆けつけた。彩佳はすでにっただった。みさきがの裏のでの内容を伝えると、宗介の顔が苦痛に歪んだ。 「……俺がやらせたことじゃない！」 「わかってるわ。あなたのやり方じゃないことくらい、私にもわかるわよ」 みさきは腕を組み、宗介をたく見げた。 「あのの形式と、あの法な額からして……あなたのお母様でなければ、誰がこんな卑劣な真似をするの？」 宗介はみさきの言葉に答えることができなかった。母がすべての黒幕であることを、もはや否定できなかったのだ。

宗介はすぐに京へ戻り、葉グループの本邸である敷へと向かった。 リビングで、ふさ子はソファに座ったまま、優雅にティーカップを傾けていた。 「藤原彩佳弁護士を、使わせましたね。母さんが」 ふさ子はティーカップをソーサーに置くと、微だにせず答えた。 「あの女と子供の問題を、綺麗に片付けようとしただけよ」 「僕の子供を、で片付けろというのですか！」 「あの子が本当にあなたの血を引いていると、どうして確信できるの？ あの女がでこっそり作った子供かもしれないわよ！」