「度と、来ないで」 ガチャン、とたい鉄の扉が閉ざされた。

宗介は静まり返ったに1、ち尽くした。みさきが閉ざした扉を見つめ、自分がこので何を求できるのか、どんな資格があってここにっているのか自問自答したが、答えなどるはずもなかった。 しかし、宗介はそのからかなかった。内のビジネスホテルに荷物を解き、翌から毎朝、堂の周辺を巻きにうろつき始めたのだ。直接に入ることはせず、ただみさきの通勤や、ハルトが通う保育園の所を把握し、くから2の常をただ静かに見守り続けた。

3目のことだった。富子がのシャッターをけようとにると、向かいの柱のにじっとっている宗介の姿を見つけた。富子は厨に戻ると、みさきに言った。 「みさちゃん、あのスーツの男の、ここ数ずっとの周りをうろついてるけど……」 みさきは包丁をかすを止めず、たく言い放った。 「らないです」 富子はみさきの直した横顔をしばらくじっと見つめていたが、それ以は詮索しなかった。ただ、あの男が単なる見らぬではないことなど、目で分かっていた。

方、京では、ふさ子が耐えがたいを募らせていた。数連絡が途絶えた息子を探すため、ふさ子は秘の田健を敷に呼びつけ、威圧に問い詰めた。

「宗介はどこにいるの？ 正直に言いなさい！」 田はくをげたまま、歩も引かなかった。 「会のご指示により、申しげることはできません」 ふさ子のほうれい線がく歪んだ。田がった、ふさ子は昔から個に使ってきた興信所に話を入れた。宗介のの位置報とカードの利用履歴の追跡を命じ、わずか2で返事が届いた。宗介が伊に滞しているという報告だった。

ふさ子は「伊藤」という名からすぐには真を掴めなかったが、息子がな仕事を放りして方のにく留まっているという事実から、ただならぬな異変をじ取っていた。 「伊で、誰に会っているのか……すべて突き止めなさい」

その頃、伊では、宗介が毎保育園のくの公園のベンチに座り、くからハルトを見守っていた。お迎えのになり、友達と元気に駆けしてきたハルトの笑顔を見た瞬、宗介の呼吸が完全に止まった。のように細くなる目の形が、自分とあまりにもそっくりだった。宗介はベンチでくうなだれ、の甲でくなった目元を慌てて拭った。子供が着ているは何度も洗濯されたのか褪せており、スニーカーのつま先がすり減っていることまで、細かく目に入ってきた。

同じ所で5目を迎えた、保育園の職員が怪訝そうな顔をしてづいてきた。

「失礼ですが、どなたかのお迎えでしょうか？」 宗介は慌ててちがり、言葉を失ったまま、逃げるようにそのをにちった。

その夜、みさきのスマートフォンに、保育園からの警戒を促す連絡メールが届いた。 ——『審な男性が園の周辺を繰り返し徘徊しているとの報がありましたので、ご注ください』 みさきのが、スマートフォンをくなるほどく握りしめた。

みさきは宗介が宿泊しているホテルを突き止め、直接フロントを経て部を訪ねた。ホテルの廊で向きったみさきの目には、りと拭いれない恐怖が激しく入り混じっていた。 「保育園のくを、またうろついたら……警察に通報するから！」 「連れろうとしているわけじゃない。ただ度でいいから、くで見たかっただけなんだ」 「その気持ちはわかるわ。でも、ハルトを怖がらせないで！ あの子は、らない男のが毎自分を見ているなんて、るべきじゃないの」 みさきは歩ろに引きながらも、その声は凛としてかった。 「あなたがここにいること自体が、私にとっては脅威なのよ」 「……わかった」 宗介はくをげた。みさきはその姿をややかに見ろしてから、踵を返した。

それからさらに1週が過ぎた夜。宗介はみさきの帰りを待ち伏せし、そのを静かに遮った。

「養育費も教育費も、すべて俺が負担する。