私ので氷のように固く閉ざされていたが、ほんの数ミリだけ溶けるのをじた。

夫は私のを壊した敵ではなかった。

ただくて、逃げることしからなかった未熟なだったのだ。

そして今、その未熟さと向きい、変わろうとしている。

私は何も言わず、ただ静かに頷いた。

それだけで弘には私の気持ちが伝わったようだった。

背で義母がに崩れ落ち、子供のように泣き叫び始めた。

「弘！弘お！」

私を捨てるな、親孝者と、ありとあらゆる言葉を投げつけてくる。

しかし弘はもう振り返らなかった。

私も義母の方を見ることはなかった。

私と弘が、2階から私の物のコートとしの荷物を運びしているも、義母のリビングからの泣き声は止まなかった。

全てをに積み終え、私たちがガレージで別れの挨拶をしようとした、まさにそのだ。

ピンポーン。

静まり返ったの空気に、無質なチャイムの音が響いた。

こんな曜の昼がりに、体誰が来たというのだろうか。

玄関のドアがく音がして、聞き覚えのある女性のい声が響いた。

「お姉ちゃん、はるこよ」

その声を聞いて、弘の顔がすっとたくなった。

私もその声の主が誰であるか、すぐに気づいた。

病院で義母と楽しそうに話をしていた相。

義母の妹である、叔母の子だった。

子の無邪気で残酷な声は、ガレージにいる私たちのにもはっきりと届いた。

「お姉ちゃん、務のパンフレット持ってきたわよ。弘くんのおで、どこからリフォームする？」

弘は私と顔を見わせ、静かに玄関へと歩きした。

それは義母の最の嘘が完璧に崩れる瞬だった。

子のるくどこか甲い声が、埃っぽい玄関に響き渡った。

「お姉ちゃん、入るわよ」

それは違いなく、私が病院の廊で録音したあの声だった。

子はガレージにいる私と弘に気づくことなく、勝ったる様子でがり込んできた。

には分い沢のあるパンフレットを何冊も抱えている。

子は嫌よく喋りながら、リビングのドアをけた。

「ちょっとお姉ちゃん、務のカタログ、最のもらってきたわよ」

そしてそのにち尽くした。

に座り込んで泣いている義母の姿を見て、ピタリとを止めたのだ。

しかし子は、この部に漂う異常な空気を全く別のに受け取ったようだった。

子の線が、ろから入ってきた私をたく射抜いた。

子は皮肉っぽく笑った。

「あら、弓さん。まだいたの？ちょうど良かったわ」

子はリビングのテーブルに散乱するゴミを無造作に払いのけ、パンフレットを広げた。

「あなたがていくなら、このの回りを全部しくしようとってね」

それは最式のシステムキッチンと、級なユニットバスのカタログだった。

子は勝ち誇ったように言った。

「弘くんの500万円の定期預、無事に解約できたんでしょう。お姉ちゃんが言ってたわよ。邪魔な嫁を追いして、息子のおで老を適にするんだって」

その無邪気で残酷な言葉が落ちた瞬、に座り込んでいた義母がい鳴をあげた。

義母は慌ててちがろうとした。

「は、子！やめなさい！」

しかしがもつれて再びに倒れ込んだ。

血の気の引いた顔で必に妹を止めようとを伸ばす。

しかし子は、姉の焦りに全く気づいていない。

子は笑いながら言った。

「何言ってるのよ、お姉ちゃん。もう隠さなくていいじゃない」

子は自分の描いた完璧なシナリオを、誇らしげに語り続けた。

「弘くんも弓さんなんかに気を遣うことないわよ。あんな気の利かない嫁より、私とお姉ちゃんが弘くんの面倒をしっかり見てあげるから」

私は言も発せず、ただ静かにその景を見つめていた。

りはない。

あまりにも滑稽でれな姉妹の姿に、ただたい呆れをじていたのだ。

これが、義母が私を追いしてまでに入れたかった幸せな老の正体だった。

ずっと黙っていた弘が、く氷のような声で呼びかけた。

「叔母さん」

子は笑顔で振り返った。

「なあに？」

弘はたく言い放った。

「その500万円はもうありません」