義母の目には私がまだそんなに映っているのだろう。

私は何も答えず、ただ静かに義母を見ろした。

りすら湧いてこない。

ただどこまでも滑稽で、れなだとった。

弘が私のにち、義母と向きった。

そしてズボンのポケットから、の鍵を取りした。

それは弘がの頃からずっと使い続けてきた、この実の鍵だった。

弘は無言のままテーブルのの空箱を避け、その鍵を置いた。

カチャ。

属のたい音が、散らかったリビングに響いた。

弘の声はく、静かだった。

「母さん、弓は謝りに来たんじゃない」

義母の笑顔が、ピクリと凍りついた。

弘は言葉を続けた。

「弓の残りの荷物を引き取りに来ただけだ」

義母はの抜けた声をした。

「え？」

弘は告げた。

「そして俺も今、このをる」

その言葉が落ちた瞬、部の空気が完全に止まった。

義母はを半きにしたまま、テーブルのの鍵と息子の顔を交互に見つめた。

義母は震えながら言った。

「ちょっと、弘。冗談でしょう？」

弘は淡々と事実だけを告げた。

「冗談じゃない。荷物はもうに積んだ。これから産にって、鍵を受け取ってくる」

義母がソファからを乗りし、切り声をあげた。

「お私を1にする気！腰が痛くてけない母親を見捨てるの！」

しかし弘はたい目で母親を見ろしたままだった。

弘は言った。

「母さんの腰痛が嘘なのは分かってる。弓から病院での録音を聞かせてもらったからな」

その言葉に、義母は息をんで直した。

弘は続けた。

「妹さんと2でこのをリフォームしてむんだろう。なら俺はもう必ないじゃないか」

義母は慌てて言い訳をした。

「そう、それはただの愚痴よ！おが弓の肩ばかり持つから」

弘の静かな問いかけに、義母は言葉を詰まらせた。

「俺が弓の肩を持ったことなんて、この8で1度でもあったか？」

私もわず、弘の顔を見つめた。

弘はゆっくりと私の方を振り返った。

その目は、い悔と謝罪に満ちていた。

弘の言葉は、飾りのない絞りすような本音だった。

「俺はずるかった。母さんが弓に嫌を言うたび、気にするな、してくれと言って逃げていた」

弘はくをげた。

「波をてるのが面倒で、1番守らなきゃいけない妻に全部の負担を押し付けていた」

弘は再び義母に向き直った。

「母さんが俺の定期預を勝に解約しようとした、俺は初めて気づいたんだ」

弘は母親を真っ直ぐに見た。

「母さんにとって俺はただの財布で、弓はタダで使える政婦だったんだってことに」

義母の顔が、みるみるうちに蒼になっていった。

自分の嘘と計算が息子に全て見透かされていたと、ようやく理解したのだ。

義母はテーブルにすがりついた。

「待って、弘。おのことなら謝るわ。だからかないで」

弘の決断は揺るぎないものだった。

「もう遅いよ。おは全て別の座に移した。活費もこれからは切入れない」

義母はパニックになり叫んだ。

「そんなの困るわよ！私のだけでどうやってこのきなを維持しろって言うの？」

弘はたく突き放した。

「それは母さんが自分で考えてくれ。妹さんに頼むなり、を売るなり好きにすればいい」

義母の涙にも鳴にも、切をかされる様子はなかった。

私はその背を見つめながら、静かな驚きをじていた。

夫は本当に、母親との共依というい鎖を、自らので断ち切ったのだ。

弘は私の方へ歩み寄った。

そしてしだけ申し訳なさそうに微笑んだ。

弘は私に言った。

「弓、俺がをるのは、おを連れ戻すためじゃない」

その言葉に、私はしだけ目を見いた。

弘は続けた。

「俺は俺で、1DKのアパートを借りた。これからは1で暮らす」

弘は自分の決を語った。

「自分のべたものを自分で片付け、自分のを自分で洗い、自分のでつ」

弘は8にすべきだった決断を、今ようやく実しようとしているのだ。

弘の言葉には嘘がなかった。

「8おにどれだけの苦労をかけていたか。俺は1になって、それをちゃんと噛み締めたいんだ」

私に許してもらうためのポーズではなく、1のとしての真摯な覚悟が滲んでいた。