あの子が戻ってきたら、今度こそ通帳と印鑑の所を吐かせてやるわ』

そこで私は音声を止した。

リビングには、計の秒針の音だけが気なほどきく響いていた。

私はスマートフォンをテーブルに置き、弘の顔を見つめた。

弘は震えるで自分の額を抑えていた。

彼がこの数、どれほど眠を削り、をにして母親の病をしてきたか。

仕事で疲れた体に鞭を打ち、着替えを運び、事の世話をしてきたか。

それが全て、自分をコントロールするための悪質な嘘だったとったのだ。

弘はゆっくりと顔をげ、ソファに座る母親を見た。

その目は信じてきた親を見る目ではなかった。

見らぬ恐ろしい化け物を見るような、い絶望と軽蔑の目だった。

弘の声はひどく掠れていた。

「母さん、これどういうことだ？」

義母は毛布をく握りしめ、パニックになったように首を振った。

義母は必に弁解した。

「ち、違うのよ弘。これはただの冗談よ。そう、あの子が私をいじめるから、妹に愚痴を聞いてもらっていただけで」

弘の鳴り声が、リビングに轟いた。

「冗談で俺をあんなに振り回したのか！」

決して声を荒げたことのなかった弘が、初めて爆発した瞬だった。

義母はビクッと肩を震わせ、ソファーの背もたれにを縮めた。

弘は鋭い線を私に向け、再び母親を睨みつけた。

「それにおのことって何だ？通帳と印鑑の所を吐かせるって、母さんは何を言っているんだ？」

私は静かにファイルの1番ろのページをいた。

そこにあるのは、弁護士の事務所でも見せたあの類だ。

私がこのをた翌、義母がの窓に持ち込んだ偽造された委任状のコピー。

私はその用を、震える弘の目のに差しした。

「お義母さんは、あなたの定期預500万円を勝に解約しようとしました」

弘は、そのにかれた自分の名と自然な跡を見つめた。

そして義母が隠しにしてきた本当の目が、ついに弘の目ので暴かれようとしていた。

しかし追い詰められた義母のからびしたのは、謝罪の言葉ではなかった。

それはあまりにも醜く勝な本音だったのだ。

義母はソファから勢いよくちがり、弘を睨みつけた。

「何を！私がそのおをもらって、何が悪いっていうの？」

き直った義母の切り声が、リビングに響き渡った。

先ほどまで腰が抜けてけないと毛布に包まっていた姿は、どこにもない。

義母は狂乱したように叫んだ。

「おを学までしてやったのは誰だとっているの？500万円くらい、育ててやった親への恩返しとして当然でしょう！」

その理尽な叫びに、弘は呆然とち尽くしていた。

自分が8妻にをいてまで守ってきた母親。

その母親にとって自分は、ただのおを引きす具に過ぎなかったのだ。

弘は震えるで、テーブルのの委任状のコピーを指差した。

弘は痛な声で言った。

「恩返しって、あのは弓が毎切り詰めて貯めただぞ。俺たちの老のために、8かけてしずつ残してきたおじゃないか」

弘は言葉を絞りした。

「それを勝に奪おうとするなんて犯罪だぞ」

しかし義母はで笑った。

「犯罪？親子のでそんなことあるわけないじゃない」

そして憎悪に満ちた鋭い線を私に向けた。

義母は私を指差して喚いた。

「全部この嫁が悪いんじゃない！この女が事もろくにしないで実に帰るから、私がリフォームの準備をしなきゃならなくなったのよ！」

義母のからついに、リフォームという言葉がた。

私は黙ったまま、義母の顔を静かに見つめた。

私は静に問いかけた。

「お義母さん。妹さんと緒にむためのリフォーム代を、夫の貯からそうとしたのですね」

私がそう問いかけると、義母の顔が瞬だけ引きつった。

どうして妹のをっているのか議だったのだろう。

しかし義母はすぐに顎をげ、勝ち誇ったように言った。

「そうよ。妹を呼んで、このをバリアフリーにするの。あんたみたいなたい嫁に老の世話を頼むより、妹と暮らす方がよっぽどマシだわ」