彼は続ける。

「あ、もちろんあのクソ臭い父親も連れてきて、を舐めさせてくれよな」

あまりにも卑劣な求に、私はが震えて止まらなかった。

「健さん、あなたは本当にのを持っていないのね」

私はりに震える。

「を？ そんなものはと権力のでは無なんだよ」

健さんは吐き捨てるように言うと、方に話を切った。

私は絶望のでち尽くし、ただ井を見げることしかできなかった。

田課は勝ち誇ったような顔で、私にペンを差しす。

「さあ、くきなさい。君がれば全てが丸く収まるんだ」

同僚たちも、会議の隙からこちらを覗き、嘲笑を浮かべている。

私はもう、逃げがないところまで追い詰められていた。

しかし、そのだった。

会社の正面玄関に、3台の黒塗りの級リムジンが静かにしたのだ。

からりてきたのは、仕ての良いスーツにを包んだ屈な男たちだった。

彼らは受付を素通りし、迷いのない取りで私のいる会議へと向かってくる。

田課が慌ててちがる。

「な、なんだ、体誰だ君たちは？」

田課が部からびしたが、男たちの1にされた。

男は静かに名乗る。

「々は、佐藤郎会の代理として参りました」

彼は私の方を見る。

「佐藤様に、至急お伝えしたいことがございます」

佐藤郎、会。

父の名が、聞いたこともないほど々しい肩きと共に響き渡った。

田課や同僚たちは、そのの圧倒なオーラにまれ、蛇に睨まれた蛙のように直している。

男たちのにいた老紳士が、私に向かって々とをげた。

「お嬢様、会がお待ちです」

彼は静かに告げる。

「全てのお膳てがいました」

彼の言葉に、内の温度が気にがったかのように静まり返った。

お嬢様、会、代理。

私の周りで起きていることがあまりに現実れしていて、が追いつかない。

しかし、これだけは分かった。

父の反撃が、ついに蓋を切ったのだということが。

私は震えるで歩踏みし、ち尽くす田課をまっすぐに見つめた。

「辞職願いはきません」

私ははっきりと告げる。

「辞めるのは私ではないかもしれませんから」

言い残し、私は男たちに導かれるまま会議をにした。

背で田課が腰を抜かし、座り込む音が聞こえたが、もう振り返らない。

窓のでは、いの隙から1筋の鋭いが差し込んでいた。

それは、傲な者たちを焼き尽くすのように見えたのだ。

黒塗りのリムジンが滑るようにりし、私は窓のを流れる景を眺めていた。

昨まで慣れ親しんでいたはずの並みが、今はまるで別の世界のように見える。

内は驚くほど静かで、級な革の匂いが微かに漂っていた。

隣に座る老紳士が、穏やかな声で私に話しかけてきた。

「お嬢様、驚かせてしまい申し訳ございません」

彼は微笑む。

「私はお父様の秘を務めております、渡辺と申します」

私は彼を見つめる。

「父はただの農のはずですけれど……」

私の問いに、渡辺さんは元に優しい微笑を浮かべた。

「お父様にとって農業はの根幹であり、最も誇るべき仕事なのです」

彼は頷く。

「しかし同に、彼はこの国の台を支えるくの事業をかしておられます」

リムジンが到着したのは、都の喧騒から切りされたような、壮な構えの本邸宅だった。

をくぐると、入れのき届いた見事な庭園が広がり、奥には歴史をじさせるな建物が鎮座している。

が止まり、ドアがかれると、そこには昨の作業着姿とは打って変わった父の姿があった。

父は点の曇りもない最級の着物にを包み、背筋を真っ直ぐに伸ばしてっていた。

その佇まいには、を惹きつける圧倒な品格と、無を言わせぬ威厳が備わっている。

父は私を見て微笑んだ。

「、よく来たな」

父は優しい声をかける。

「会社でのことは聞いたよ。辛いいをさせたね」

父の言葉を聞いた瞬、張り詰めていた緊張が解け、涙が溢れした。

私は父に駆け寄る。

「お父さん、私どうしたらいいかわからなくて」

父は私の肩をきなで包み込み、力く頷いた。