級料亭の凛とした空気ので、婚約者の母である静子が顔をひどく歪めた。

彼女はこれ見よがしに、刺繍入りのハンカチでを覆う。

「ねえ、ちょっと何なの。この耐えがたい悪臭は」

私は戸惑いながら、静子に尋ねた。

「お義母様、どうなさいましたか？」

彼女は私を無し、私の隣に座る父をゴミでも見るような目で睨みつけた。

「どうしたもこうしたもないわよ」

静子はハンカチ越しに忌々しげに吐き捨てる。

「そこの男、あなたの父親でしょう。信じられない。体から肥だめのような、クソ臭い農の匂いが漂っているわ」

その瞬、部を流れていた静かなの音が、元でひび割れたようにじた。

隣に座る父は、使い古された作業着ではない。

こののために調したはずの真しいスーツを着ている。

それなのに、目のに座る未来の義実は、斉にをつまみ、蔑みの線を送ってきた。

隣に座る婚約者の健までもが、私を突き放すようにたい言葉を放つ。

「さん、君のが貧乏農だとは聞いていたが、ここまでとはね」

父は言も反論せず、ただ静かに俯いていた。

だが、このの彼らはまだらなかったのだ。

父が今、何を伝えにこの所へ来たのかを。

そして、彼らが馬鹿にした農の匂いが、彼らの全財産をみ込む兆だったということを。

私は必に弁解しようとをいた。

「申し訳ありません、ですが父は」

私が言いかけた言葉は、義父である正尾の声によってかき消された。

「黙れ」

正尾は嫌そうに顔をしかめる。

「潔な奴がこのにいるだけで、が社の品位ががる」

正尾は父に向かって顎をしゃくった。

「おい、クソ臭い農。今すぐここからちれ」

この屈辱が、には彼らの絶望に変わる。

そのカウントダウンが、今静かに始まったのだ。

父はゆっくりと、静かにちがった。

「わかりました」

父はくをげる。

「本のところは失礼させていただきます」

その背はどこか寂しげで、それでいて気なほどに泰然としていた。

これから始まるのは、プライドを履き違えた成が、自分たちがどれほど愚かな相を敵に回したかをいる獄の始まりだった。

父は背筋を伸ばし、へと歩きす。

私は父のを追いかけ、に部をにした。

級料亭のい廊を歩きながら、私はこれまでの々をい返していた。

私の名は佐藤。

方の農でまれ育ち、今は都内の商社で事務職として働いている。

私の父、郎は、私が幼い頃に母をくしてから、男1つで私を育ててくれた。

父の仕事は、先祖代々続く広な農を守ることである。

毎が昇るからにまみれ、真っ黒に焼けして働く父の姿が、私の誇りだった。

そんな私にの転が訪れたのは、2のことである。

取引先の若社員だった健さんと会い、私たちは自然と結婚を識するようになった。

健さんは、堅建設会社である佐藤総建設の御曹司である。

彼は私に優しく微笑みかけてくれた。

「さんの素朴で優しいところに惹かれたんだ」

そう言って笑う彼を、私はから信頼していた。

しかし、結婚の話がむにつれ、彼の族、特に母親の静子さんの態度は、私の像を絶するほどややかなものになっていった。

彼女は私をからまで値踏みするように見た。

「さん、お宅は代々の農なんですってね」

静子さんはで笑う。

「まあ、料を作ってくださる方は尊いけれど、うちのような由緒ある実業の系とはむ世界が違うわ」

初めて挨拶にった際、静子さんは私の目ので、私の実から持参した最級の米を突き返した。

「がついているかもしれないから」

彼女はあろうことか、その米をそのままゴミ箱に捨てたのだ。

それでも私は耐えた。

健さんは私を庇うように肩を抱いてくれた。

「母さんはああいうだけど、悪気はないんだ」

その言葉を信じていたからである。

健さんの実である佐藤総建設は、元では名のれた建設会社であった。

義父となる正尾さんは2代目の社で、最は都内の規模再発プロジェクトにも参入している。