そして、自分の5の働きを、初めて正しく見てくれるになることを。

郎。

その名を聞いても、結は何もわなかった。

昭栄百貨で働くしい清掃員。

それだけだった。

まさか、その老が自分のを変えるになるとは、当の結には像もできなかった。

翌朝。

午5。

まだ館内の照の部しか点いていない。

結はいつものようにエントランスへ向かった。

しかし、そのはしだけを止めた。

が入付でち尽くしていたからだ。

には品の清掃用具。

しかし、どこか困ったような表をしている。

「さん？」

声をかけると、老は振り返った。

「ああ、川さん」

「どうしました？」

はし恥ずかしそうに笑った。

「実は……このモップの使い方がよく分からなくてね」

結は瞬驚いた。

清掃員として働くなら、誰でもっているような基本な具だった。

しかし、の表には議と嫌なじがなかった。

分からないことを隠そうとしているのではなく、本当に困っているだけだった。

「丈夫ですよ」

結はすぐにづいた。

「最初は私も苦労しました」

そう言って、モップの持ち方を説する。

「力を入れすぎるとに跡が残るので、し滑らせるじです」

「なるほど……」

は真剣な顔で聞いていた。

「こうかい？」

「はい、です」

結が笑う。

その瞬、はし目を細めた。

「君は、誰にでもそうやって教えるのかい？」

「え？」

「迷惑そうな顔を度もしなかった」

結は議そうに首を傾げた。

「困っているがいたら助けるのは普通じゃないですか？」

は何も答えなかった。

ただ、静かに結を見ていた。

＊＊＊

が昭栄百貨に来てから数。

2はしずつ会話をするようになった。

昼休み。

従業員堂。

結はいつものようにさな弁当箱をいた。

には卵焼き。

しの野菜炒め。

そしていご飯。

豪華ではない。

でも、結にとって切な弁当だった。

「お母さんが作ってくれたんです」

そう言うと、は優しい表になった。

「お母さんが？」

「はい。体調がいいは作ってくれます」

「君が作ってあげるんじゃなくて？」

「本当は私が作るべきなんですけど……」

結はし笑った。

「母は昔から料理が好きで。病気になっても、私のために何かしたいって言うんです」

は黙って聞いていた。

「だから、私も頑張らないとってってます」

「君は若いのに……」

はさく息を吐いた。

「随分、背負っているんだね」

結は首を振った。

「そんなしたことじゃないです」

「したことじゃない？」

「はい」

結は笑った。

「母が私を育ててくれたに比べたら、5働くくらい普通です」

その言葉を聞いた瞬。

のが止まった。

「……そうか」

静かな声だった。

しかし、その表には何かいが浮かんでいた。

＊＊＊

その頃。

昭栄百貨の管理部では、杉亮介がしい改革案をめていた。

「件費を15％削減できます」

会議。

杉は資料を映しながら説していた。

「現、契約社員や部スタッフのには、必以の員がいます」

役員たちは資料を見る。

「具体には？」

「評価基準を厳格化します」

杉は答えた。

「決められた業務以をう社員は、評価をげる」

「お客様対応なども含めてですか？」

役員の1が尋ねる。

杉は迷わず頷いた。

「はい」

「でも、昭栄百貨は接客を切にしてきた歴史があります」

別の役員が言った。

杉は静に返した。

「歴史だけでは会社は維持できません」

「必なのは利益です」

「ではなく数字です」

会議は静かになった。

杉は自信があった。

過、資系企業で何度も成果をしてきた。

数字を改善した。

赤字部をて直した。

なコストを削った。

その経験が彼ので絶対な正しさになっていた。

しかし、杉にはらないことがあった。

昭栄百貨が120以続いてきた理由。

それは数字だけではなかった。

商品でもなかった。

建物でもなかった。

だった。

＊＊＊

あるの午。

結は1階エントランス付を清掃していた。

すると、がくを通った。

「川さん」

「はい」

「し聞いてもいいかい？」

「何でしょう？」

は周囲を見渡した。

「君は、誰にも見られていない所でも同じように仕事をするのかい？」

結はし考えた。