たく湿った、息子のでした。

「母さん……頼みがあるんだ」

介の声は、今にも泣きしそうに震えていました。

「頼み？」

「……昼、由紀があんなに騒いで、母さんにも聞こえちゃったかもしれないけど……智美も、決して悪気があるわけじゃないんだ。あいつも、こののことや、由紀の将来のことで、精神に追い詰められててさ」

介は、言い訳を並べて始めました。 妻のせい、子供のせい、況のせい。 何つとして、自分の欲だとは認めようとしない、いつもの介の逃げでした。

「母さん。練馬のだけどさ……やっぱり、売ることを考えてくれないか？」

ついに、息子のからその言葉がました。

「あそこにでむのは、母さんの体にとっても危険すぎるよ。あそこを売って、こののローンを返して、元に残ったおで、このを世帯宅にリフォームしようとうんだ。母さんの部も、もっと広くて当たりのいい部にする。これからは、俺たちと緒に、ずっとここで暮らせばいいじゃないか」

介は必の形相で、私の顔を覗き込んできました。

「母さん、頼むよ。俺を助けるとってさ……『うん』って言ってくれよ。智美に預けた実印を使って、続きをめていいって、そう言ってくれよ」

彼は、私が「糊塗」されていることを提にして、すがりついてきているのではありませんでした。

私がすべてを理解したで、母親としてのに負けて、すべてを差しすことを求してきているのです。

自分のさを武器にして、母親の首を絞める。 これほど残酷な裏切りが、にあるでしょうか。

私は、介に握られた自分のを、じっと見つめました。 かつて、さく温かかった息子の。 今、私からすべてを奪おうとしている、たい。

胸の奥が、ギリギリと音をてて軋みました。 けれど、私の瞳からは、涙の滴すらこぼれませんでした。 しみは、すでに通り過ぎていました。ここにあるのは、絶対な氷の静寂だけでした。

私は、ゆっくりと顔をげました。 そして、暗ので、母親の最も慈い笑みを浮かべてみせました。

「……そうね」

私の静かな声に、介のきが止まりました。

「介。あなたがそこまでい詰めていたなんて、私、ちっとも気づいてあげられなくてごめんなさいね」

「母さん……？」

介の目に、信じられないというような、そして狂の混じったが灯りました。

「あなたがそうやってをげて頼むなら……分かりましたよ。練馬の、売りましょう」

「本当か！？ 本当なのか、母さん！」

介は私のをく握り締め、子供のように破顔しました。

「ええ。智美さんに預けた実印を使って、あなたたちの好きなように続きをめなさい。私はもう、何も言わないわ」

「ありがとう……！ ありがとう、母さん！ やっぱり母さんは、俺の方だって分かってたよ！」

介は畳に額をこすりつけるようにして、何度も何度も礼を言いました。 その姿は、あまりにも滑稽で、れでした。

彼は、自分が何を差ししたのかを分かっていませんでした。 母親の魂を売り払い、その代償としてに入れた偽りの息に、ただ酔いしれているだけでした。

「介、もう遅いから。智美さんにもそう伝えて、おやすみなさい」

「ああ！ すぐ智美に話すよ！ おやすみ、母さん！」

介は弾むような取りで部をていきました。 廊をりでっていく息子の音を聞きながら、私は静かに掛け布団を直しました。

障子の向こうで、がたく輝いていました。

介。 あなたはそので、自ら獄の釜の蓋をけにくのね。

私があげた度の会を、すべてドブに捨てて。 あなたが選んだそのを、最まで歩んでみなさい。

翌の曜の朝。 卓の空気は、夜とは打って変わって異様な揚に包まれていました。

智美さんは、まるで宝くじに当たったかのように嫌で、朝から交じりにフレンチトーストを焼いていました。介も、憑き物が落ちたようにれやかな顔をして、ネクタイを締め直していました。

「お義母さん、昨夜は介から聞きましたわ」

智美さんが、わざとらしく恭しいつきで、私のに茶を置きました。

「本当に、賢なご決断をありがとうございます。