失敗した、「何でできないんだ」と言うはいなかった。

先輩の佐伯さんは「次からどうすれば防げる？」と聞いた。

俺が順表を作りますと答えると、「じゃあ作ってみよう」と言った。

初めて、自分の失敗を責められるのではなく、次の仕事につなげてもらえた気がした。

半。

俺は契約社員から正社員への登用試験を受けることになった。

「受けてみない？」

司に言われた、最初は冗談だとった。

「俺、卒で職もすぐ辞めてますよ」

「だから？」

「いや……」

「半ここで働いた実績の話をしてるんだけど」

その言葉に、胸がくなった。

過は消えない。

でも、過だけで決まるわけでもない。

登用試験の結果がたの夜、俺は真っ先に犬塚へ話した。

『何だ』

「正社員になれました」

『そうか』

「反応いですね」

『おめでとう』

棒読みだった。

ろからメイの声がする。

『お兄さん、おめでとう！』

「ありがとう」

『ワンコは？』

「俺より元気」

『じゃあいいや』

結局、俺よりワンコの方が事らしい。

でも、それでよかった。

話を切ったあと、俺は部の窓をけた。

くにらないの夜景が広がっている。

半まで、俺は実の居で「自分はだ」とっていた。

今は違う。

本にも、ここにも、俺のことを名で呼ぶがいる。

それだけで、はずいぶん変われるものだった。

へ移ってからちょうど1。

俺は休暇を取り、ワンコを連れて本へ帰った。

空港の到着ロビーでは、メイがきくを振っていた。

「ワンコ！」

やはり最初は犬だった。

俺より先にワンコを抱きしめる。

犬塚はそのろで腕を組んでいた。

「久しぶりです」

「ああ」

「俺にはそれだけ？」

「元気そうだからいいだろ」

相変わらずだった。

実へ戻ると、犬塚はすでに別の所へ移っていた。

はきれいに掃除され、傷んでいた戸まで直してある。

「修理代払いますよ」

「いい」

「賃もらってたんだから、そこまでしてもらえません」

「俺が気になっただけだ」

そう言われても困る。

結局、俺はから持ってきた産を量に渡した。

そのに、メイから頼まれていた国のお菓子があった。

「これ、現で名なやつ」

メイが箱を見る。

「普通のお菓子じゃん」

犬塚が慌てた。

「お嬢、これは特別です。限定です」

「は？」

「」

いきなり振られた。

俺は正直に答えた。

「本で売ってるのとあんまり変わらないです」

「お！」

「嘘つけないんで」

メイが笑った。

その笑い声を聞きながら、ここへ帰ってきてよかったとった。

方、健とは度も会わなかった。

恐や器物損壊などの問題は示談や司法続きがみ、以のように元で仲を引き連れて歩ける状況ではなくなっていた。

何かの仲は健かられた。

納を取っていたのたちも、事件が表にると「自分たちは関係ない」

と距を置いたという。

怖い板があっても、実際に自分が窮にてば助けてくれるとは限らない。

健はそれを番痛い形でったのだとう。

ただ、俺はもう興がなかった。

あいつがどう暮らしているか。

どこで何をしているか。

昔なら気になっただろう。

また来るのではないか。

復讐されるのではないか。

そんなで眠れなかったかもしれない。

でも今の俺には、帰る所がもうつある。

仕事がある。

友がいる。

何より、自分のを健に考える必がなくなった。

それが番きかった。

帰国、父と母の墓参りにもった。

ワンコを連れて墓のへ座る。

「俺、働いてるよ」

にするとし照れた。

「だけど。友達もできた」

が吹いた。

もちろん返事はない。

それでも昔のような寂しさはなかった。

「あと、犬も飼った」

ワンコが墓ので尻尾を振る。

「結構、幸せにやってる」

それを両親へ言えたことが、何よりうれしかった。

帰国の最終、犬塚とで所の公園を歩いた。

メイはワンコを連れてし先をっている。

犬塚が珍しく静かだった。

「どうしました？」

「別に」

「何かある顔ですよ」

「俺が？」

「怖さが3割増しです」

「いつも怖いってことか」

「はい」

犬塚はため息をついた。

ししてから、ぽつりと言った。

「向こうで困ってることないか」

「ありません」

「本当に？」

「犬塚さんに助けてもらってばかりだから、今度は自分で何とかします」

「そうか」