玄関が閉まったあと、全から力が抜けた。

膝が震えていた。

ワンコが元へ寄ってくる。

「怖かったな」

違う。

怖かったのは俺だ。

それでも初めて健に「やめろ」と言えた。

そのの夕方、犬塚へ連絡した。

1もしないうちに、犬塚とメイがへ来た。

俺が事を説すると、犬塚の表から冗談っぽさが消えた。

「100万か」

「用できません」

「用する必ねえよ」

「でも来ます」

「来させりゃいい」

ぞっとした。

「やっぱり喧嘩するつもりですか？」

横からメイが睨む。

「犬塚」

「しません、お嬢」

犬塚は咳払いすると、テーブルのに枚の封筒を置いた。

みがある。

「」

初めて、犬塚が俺を名で呼んだ。

「はい」

「お、け」

理解するまで数秒かかった。

「……え？」

「ワンコも連れていけるようにしてある」

「ちょっと待ってください。何の話ですか？」

犬塚は封筒を俺のへ滑らせた。

には航空券の予約資料、の会社らしい求票、居の写真、それから本語でかれた雇用条件が入っていた。

俺は何度も犬塚と類を見比べた。

「何ですか、これ」

「仕事」

「何で俺の仕事を犬塚さんが……」

「りいが探してた。それだけだ」

「それだけって」

が追いつかない。

犬塚はさらにをした。

「それと、このの鍵を貸せ」

俺はきを止めた。

「……鍵？」

「ああ」

「俺がへってる、どうするつもりですか」

犬塚は答えなかった。

代わりに元だけで笑った。

「おを散々い物にした奴が、1かまたここへ来るんだろ？」

その目を見た瞬、背がえた。

「だったら、ちゃんと迎えてやらねえとな」

その夜、ほとんど眠れなかった。

犬塚から渡された類を何度も読み返した。勤務は本からで数の都にある系企業で、現倉庫のシステム管理補助と事務を兼ねる仕事だった。

卒業に勤めていた会社で、俺はしだけパソコン関係の業務をしていた。その経験を犬塚へ話した覚えはあったが、それだけでの仕事が見つかるとはわない。

翌、俺は紹介先の担当者とオンライン面談をした。

犬塚のりいだからと無条件で採用されるわけではなかった。退職理由や空期についても聞かれ、俺は正直に答えた。

「の職では、と話すことから逃げてしまいました」

面接官の男性はし考えてから言った。

『今回の職は数です。だからこそ、分からないに黙らず相談できることの方がです』

「はい」

『やれそうですか？』

以の俺なら、自信がないと答えたかもしれない。

その、元でワンコが寝ていた。

「やってみたいです」

それが俺の答えだった。

話は驚くほどくんだ。

犬塚がすべて配したわけではなく、渡航費の部は会社からの貸付、居も社員寮だった。

つまり俺自が働かなければ暮らしていけない。

その方がありがたかった。

誰かに全部与えてもらうのではなく、ようやく自分でち直るきっかけをもらった気がした。

問題はだった。

「本当に犬塚さんがむんですか？」

「しばらくな」

「賃は？」

「いらねえだろ」

「いや、そこは払ってください」

「細けえな」

「俺のですから」

犬塚は面倒そうな顔をしたが、結局、期の使用料という形で額を決めた。

しだった。

俺ので犬塚は何でも力で押し切る男だったが、こういう部分は妙に律儀だった。

「健が来たらどうするんです？」

「話すだけだ」

「本当に？」

「お嬢に誓ったからな」

メイが頷く。

「暴力禁止」

「はい」

「怖い顔もなるべく禁止」

「それは無理です」

発は健が指定したの10に決まった。

所には期の仕事でを空けるとだけ伝えた。健には何もらせない。

発夜、俺はワンコと居に座っていた。

両親の写真が棚にある。

「父さん、母さん。ちょっとってくるよ」

返事はない。

でも、以のように寂しくはなかった。

翌、空港まで犬塚とメイが送ってくれた。

「お兄さん、絶対帰ってきてね」

「もちろん」

「ワンコもね」

「俺は？」

犬塚が聞く。

メイは首を傾げた。

「犬塚は本にいるじゃん」

「そういうじゃないです」

最まで妙なだった。

での活は変だった。

言葉も文化も違う。

仕事では失敗もした。

それでも、議と逃げたいとはわなかった。

分からないことを聞けば同僚が教えてくれた。