「じゃあ何なんだ」

結は唇を震わせた。

その、杏奈が歩へた。

「ママ」

さなを伸ばす。

「杏奈、いい子にしてたよ」

結の目から、粒の涙が落ちた。

「ってる……」

わずにしたらしい。

私は息を止めた。

杏奈も気づいた。

「やっぱりママだ！」

結は顔を覆った。

「ごめんなさい」

「ママ！」

「ごめん……ごめんなさい……」

杏奈がりそうとする。

結は急に顔をげた。

「駄目！」

子の輪へをかける。

「くここから逃げて！」

「何から？」

「お願い！」

「誰かに脅されてるのか？」

結は答えない。

「俺たちまで危ないのか？」

その瞬。

彼女が私を見た。

恐怖。

絶望。

それだけで、私は確信した。

「結」

もう歩づく。

「は、自分のでいたんじゃないな」

彼女の唇が震えた。

「誠さん……」

半ぶりに、私の名を呼んだ。

杏奈が泣きながら言う。

「ママ、緒に帰ろう」

結は両で顔を覆った。

「帰れない」

「どうして」

「帰ったら……」

言葉が止まる。

くからエンジン音がした。

ただの配送だった。

しかし結は異常なほど怯えた。

「来た」

「何が？」

「逃げて！」

子を急にかした。

「結！」

「あなたたちまで消される！」

私はその言葉にけなくなった。

消される。

誰に？

何をっている？

結は必に輪を回した。

古い子。

片方の輪が軋んでいる。

「待て！」

「来ないで！」

彼女はろを気にしながらんだ。

駐の端に、排溝の段差がある。

「結、！」

気づかない。

輪が段差へぶつかった。

子がきく傾いた。

結の体が投げされる。

「ママ！」

私はった。

が面へ落ちる寸。

両腕で受け止めた。

膝がアスファルトへくぶつかる。

痛み。

だが、それより。

腕のの体の軽さに愕然とした。

半。

最に抱きしめた結とは違う。

背は骨ばっている。

肩も腕も細い。

なのに、皮膚がたい。

「結」

彼女は目を閉じていた。

「丈夫か？」

ゆっくり目をける。

距で目がう。

もう逃げられない。

結の目が崩れた。

「……誠さん」

「俺だ」

「ごめんなさい」

「何で謝る」

「私……」

声が震える。

「あなたたちを捨てたんじゃない」

「分かってる」

「本当は、ずっと会いたかった」

私は彼女を抱きしめた。

結はしばらく抵抗した。

「駄目」

「もうさない」

「危ないの」

「誰が」

「緒にいたら……」

震える声。

「あなたと杏奈まで殺される」

私は体の芯がえるのをじた。

杏奈がそばへ来た。

「ママ」

結が顔を向ける。

娘を見る。

半保っていた何かが、完全に崩れた。

「杏奈……」

を伸ばす。

杏奈はその腕のへび込んだ。

「ママ！」

「ごめんね」

「どこってたの」

「ごめんね……」

母と娘が抱きう。

私は言葉を挟まなかった。

結の肩が刻みに震えている。

しばらくして。

彼女は杏奈の髪を撫でながら、私を見た。

「誠さん」

「うん」

「私……」

喉が詰まる。

「父と兄に、殺されかけたの」

蝉の声だけが、やけにきく響いていた。

私は結をへ戻した。

売でたいを買い、タオルを濡らす。

杏奈は母のを握ったままれようとしない。

「まず病院へこう」

私は言った。

「話はあとでいい」

結は首を振った。

「このくは駄目」

「どうして」

「父の会社と付きいがあるところがいの。私が見つかったって伝わるかもしれない」

「誰が監してるんだ」

「分からない」

結は駐を見た。

「分からないから怖いの」

その言葉がかった。

半。

誰が方か。

誰が父に通じているか。

分からないままきてきたのだ。

「話せるところだけでいい」

私は結のへしゃがんだ。

「何があった」

しばらく沈黙したあと。

結はをいた。

失踪したの午。

父・宗郎から話が来た。

《会社のことでな話がある。お1で来い》

珍しいことだった。

結は業へ関わっていない。

ただ、くなった祖父から定数の株を相続していた。

「おじいちゃんはね、女だからって理由で私を何も持たないにしたくなかったみたい」

結が言う。

「会社を継ぐ気はなかった。でも株を持っていれば、父や兄が何かしたに止められるかもしれないって」

私は初めて聞いた。

結自も、普段はの話をしたがらなかった。

「その株が邪魔だった？」

結が頷く。

吉兼産業は数から資繰りが厳しかった。

会社をて直す過程で、宗郎と武志は資本政策をめていた。

結の持つ株式と将来の相続権が、武志へ経営権を本化する際の障害になっていた。