浩司さんも自分の借返済と々の活でいっぱいで、度もお見いにはっていないそうです。親族の恵子さんも完全に縁を切ったと聞いています」

おが全ての絆だった親子の、あまりにもれな末だった。

私は「そうですか」とだけく答えた。

先にい謝の言葉を伝え、話を切る。

窓ガラスに映る私の顔は、とても穏やかだった。

復讐を果たしたという黒いびはない。

ただ、汚れたものが自分のから完全に消えったという、静かな堵だけがあった。

同じ頃、町のはずれにある賃3万円の古い造アパート。

その暗い畳半の部で、夫の浩司は1、シミのついた畳のに座り込んでいた。

部にはエアコンもなく、の蒸し暑い空気が淀んでいる。

壁はく、隣の部のテレビの音が筒抜けになるような所だ。

かつてんでいた、私が毎掃除をしてを飾っていた清潔なとは、とほどの差があった。

窓をけても聞こえてくるのは、の騒音だけだ。

夫の目のにあるのは、コンビニで買った半額シールの貼られた番い豚肉の弁当だった。

それを見るたびに、数の夜、自分が妻に鳴り散らした記憶が蘇る。

『なんだこの飯は？豚肉と野菜の炒め物だけか？俺は疲れて帰ってきているんだぞ』

あの、妻がどんな気持ちでその夕を作っていたのか。

夫は今になってようやくそのを理解した。

あの清潔で涼しいリビング。

毎当たりのようにてきた温かいご飯とたいお茶。

アイロンがかけられた真っなワイシャツ。

それらは全て、妻が自分のために無償で捧げてくれていただった。

それを自分は毛嫌いし、見し、若い女にうつつを抜かし、自らので々に壊してしまったのだ。

夫は震えるで割り箸を割った。

しかし、え切った油の固まった肉をもみ込むことはできなかった。

箸を持ったまま、夫の目からポロポロと涙がこぼれ落ちた。

声を荒らげて泣く気力すら、もはや残っていない。

ただ自分の愚かさを激しく呪い、暗い部の隅で音もなく刻みに震え続けることしかできなかった。

スマートフォンは解約され、誰も彼を慰める者はおらず、誰の連絡も来ることはない。

それが、彼が自分で選んだの結末だった。

方、義母のかず子は、町からくれた奥の古い介護施設のベッドに横たわっていた。

部の内は、い消毒液と古い尿の匂いが染みついている。

窓には全のための鉄格子がはまり、自由に入りすることも許されないような所だ。

隣のベッドからは、認症の齢者がうわごとを叫ぶ声が聞こえていた。

義母はその騒音ので、ただ剥がれかけた井の壁をじっと見つめていた。

遺症で半が完全に麻痺し、言葉を話すこともできない。

事も気ない流を、忙しい職員に械にに運ばれるだけだ。

私が作っていた汁の効いた煮物や季節の野菜を添えた温かいご飯。

文句を言いながらも、義母はそれを毎残さずべていた。

その当たりだった幸せに、全てを失った今になってようやく気づいたのだ。

面会はとっくに過ぎているが、今も息子の浩司は姿を見せない。

妹の恵子も度も顔をしていない。

かつて所のたちに『うちの息子はきな親孝をしてくれるのよ』と自していた自分の姿が、い昔のようにじられる。

する息子は無残にも母親を見捨てた。

自だった級な指輪もバッグも、施設の入所費用を払うために全て売り払われた。

残されたのは、うようにかない体と、孤独で絶望ないだけだ。

義母の脳裏に、あの病院の病で突きつけられた1枚の古い領収が浮かんだ。

自分の命を救ってくれた『田直子』という名。

自分が汚いと罵倒した女が、自分をから助けてくれていたというい事実。

もしあの、直子という恩に謝し、嫁である由美に優しく接していれば。

今頃は優しい嫁が毎見いに来て、温かいお茶をませ、穏やかな言葉をかけてくれていたかもしれない。