でも、言葉がなかった。

「あなたはいつも、のため、会社のため、私のためと言いました。でも本当は、自分が責められないためだったんですね」

夫のが袖に伸びた。

けれど、そこにはもうえる余裕のある布はなかった。

何度も触られて、シワになった袖があるだけだった。

司会者がようやくき、私ののマイクをげた。

音響スタッフが慌てて音楽を流そうとしたが、選曲を違えたのか、やけにるいジャズがさく流れてすぐ止まった。

その抜けな数秒、誰も笑わなかった。

パーティーは断された。

完全な止ではなく、「歓談に切り替える」という形になった。

たちは、破綻にすら名をつけて綺麗にえるのだ。

控えに移すると、夫、貴子さん、さや、私のだけになった。

最初にをいたのは、貴子さんだった。

「玲、説なさい」

夫はネクタイを乱暴に緩めた。

「説も何も、仕事だよ。さんとはブランド企画の打ちわせで」

「なぜ美緒さんに黙っていたの？」

「余計な誤解をするとったから」

「なぜ港で置いてったの？」

「美緒が静じゃなかった」

私は黙って聞いていた。

夫は弁解を続けた。

「でもずっと嫌が悪かった。せっかく母が用してくれた旅なのに、楽しむ努力もしない。俺だって限界だった」

それを聞いた、胸の奥がし痛んだ。

確かに、私は楽しむ努力をしなかった。

疑いを抱えたまま、黙って嫌を部に置き続けた。

完璧な被害者ではない。

玲だけが方に悪いと簡単に言い切れるほど、私は綺麗ではなかった。

「でも」

私がをくと、全員の線が集まった。

「私が嫌だったことと、あなたが私を置いて帰ったことは、同じさですか？」

夫は答えられなかった。

さやが、さく言った。

「森崎常務。私は、奥様が承していると聞いていました。もに別で流すると」

貴子さんの目が、鋭く夫に向いた。

「玲」

夫は苛ったように髪をかきげた。

「そうでも言わなきゃ、仕事がまなかったんだよ」

その瞬、貴子さんの顔が完全に変わった。

息子を庇う母の顔ではなく、会社の損失を酷に計算する経営者の顔だった。

「仕事がまないから、妻の承を捏造したの？」

「捏造って言い方は」

「では、何と言えばいいの？」

夫は初めて、母ので言葉に詰まった。

さやはバッグから茶い封筒を取りした。

「私からも、会社に報告します。業務の同だと信じていましたが、奥様の承がない以、提が違います。さようなら」

「さや」

「名で呼ばないでください」

静かな声だった。

その言が、夫を番傷つけたように見えた。

夫は私を見た。

「美緒、頼む」

すがるような目だった。

「戻ってきてくれ」

初めてだった。

言葉だけなら、私がずっと欲しかった言葉だったかもしれない。

港で置いてかれた朝、ので卵サンドをべた昼、母のの階で泣いた夜。

そのどこかでこの言葉を聞いていたら、私はきっと揺れたとう。

でも今、その言葉のにある彼の本音が見えていた。

戻ってきてくれ。

僕のを戻してくれ。

僕の話をえてくれ。

僕を恥ずかしくない男に戻してくれ。

私は返事をしなかった。

控えの計の秒針が、やけにきく聞こえた。

貴子さんがく息を吐いた。

「美緒さん、今はもう帰りなさい。こちらで対応します」

「はい」

「、改めて話をしましょう」

「わかりました」

夫が歩づいた。

「美緒」

私は振り返った。

「港で、私のスーツケースを置いたでしょう」

夫の顔が張った。

「あの、あなたは私が追いかけてくるとっていたんだといます」

「違う」

「でも、私はチケットを取り直しました」

い沈黙。

「それだけです」

私は控えをた。

ホテルの裏に向かう廊は、表の華やかな宴会とは違って静かだった。

スタッフが台を押して通り過ぎる。

の蓋がかかった料理が揺れ、属のさな音をてた。

にると、夜がたかった。

ナナさんが裏まで追いかけてきた。

「丈夫？」

「分」

「分が番正直ね」

ナナさんは、さな袋を私に差しした。

「さっきの引き物。持って帰りなさい」

「は？」

「分、タオルと焼き菓子」

私は袋を受け取った。

「こんなに？」